理解できない母の行動：アルツハイマー型認知症の母との向き合い方と、キャリア支援の視点

この記事では、アルツハイマー型認知症の母親の理解できない行動に直面し、その対応に悩むあなたへ、キャリア支援の専門家として、具体的なアドバイスと心の支えとなる情報を提供します。認知症の母親との関係性は、時に困難を伴いますが、適切な知識とサポートがあれば、より穏やかな日々を送ることができます。この記事を通じて、あなたの不安を少しでも和らげ、前向きな一歩を踏み出すお手伝いができれば幸いです。

今年初めにアルツハイマー型認知症と診断された60代後半の母のことです。冬の間は、寒いからと言って暖房器具の前に1日座っている生活でしたが、暖かくなって、毎日朝から昼過ぎまで庭いじり（水やり等）するようになりました。敷地内にいろいろ植えたりしているようですが、ガーデニングというほどキレイなものではありません。その中で理解できない事があるのですが・・・・。

使用済みの歯ブラシを花壇に何本もさしてある（いろんな箇所にさしてあるのですが、計40本くらいです）
園芸用の支柱をいろんなところにさして、それのテッペンにアルミ缶やペットボトルをさしている（テッペンが危ないという理由でアルミ缶等はさしているのでしょうが、そもそも園芸用の支柱をそこにさす理由がない）
家の裏の用水路へ続く坂（自宅敷地ではなく市の土地）を耕しそこに植物を植える（最近はどこからか折ってきた桜の木を植えていました）
自宅前の側溝のフタ部分に盛土をして、そこに植物を植える

上記の事は、数年前からやり始めた気がします。血の繋がった実母ですが、やってることが理解できません。

私としては使用済み歯ブラシや支柱にさしてあるアルミ缶等を抜いて処分したいです。

認知症の人の理解できない行動（センス？）をどう対処したら良いのでしょうか？

アルツハイマー型認知症の理解：なぜ理解できない行動をするのか？

アルツハイマー型認知症は、脳の神経細胞が徐々に破壊される病気です。これにより、記憶力、思考力、判断力、そして行動に様々な変化が現れます。ご相談者様のお母様の行動が理解できないと感じるのは、まさにこの脳の変化によるものです。具体的に、なぜこのような行動が見られるのか、いくつかの要因を考えてみましょう。

前頭葉機能の低下: 前頭葉は、計画性、判断力、抑制力などを司る脳の領域です。アルツハイマー型認知症が進むと、この機能が低下し、衝動的な行動や奇異な行動を引き起こすことがあります。歯ブラシを花壇に刺す、支柱に物を乗せるなどの行動は、この影響と考えられます。
空間認識能力の低下: 認知症の進行に伴い、空間認識能力が低下することがあります。これにより、場所の認識が曖昧になり、本来あるべきでない場所に物を置いたり、植えたりすることがあります。用水路や側溝に植物を植える行為も、この影響かもしれません。
記憶障害: 記憶障害は、アルツハイマー型認知症の初期から見られる症状です。過去の記憶が曖昧になり、現在の状況を正しく認識できなくなることがあります。そのため、以前に行った行動を繰り返したり、なぜそのような行動をしているのかを説明できなくなることがあります。
感情の変化: 認知症の人は、不安、焦り、怒りなどの感情を抱きやすくなります。これらの感情を落ち着かせるために、特定の行動を繰り返すことがあります。庭いじりのような単調な作業は、ある種の安心感をもたらすのかもしれません。

具体的な対応策：理解と共感に基づいた接し方

お母様の行動を理解し、より穏やかな関係を築くためには、以下の対応策を参考にしてください。

1. 行動の背景を理解しようと努める

まずは、なぜお母様がそのような行動をするのか、その背景を理解しようと努めましょう。頭ごなしに否定するのではなく、「なぜだろう？」と考えることで、お母様の気持ちに寄り添うことができます。例えば、歯ブラシを花壇に刺す行為は、何かを「マーキング」しているのかもしれませんし、庭いじりは、単に「何かをしたい」という欲求の表れかもしれません。

2. 環境を整える

安全で快適な環境を整えることは、認知症の方にとって非常に重要です。

危険なものを排除する: 庭に危険なものがないか確認し、必要に応じて撤去しましょう。
例えば、転倒の危険があるものや、誤って口に入れてしまう可能性のあるものは、手の届かない場所に移動させます。
分かりやすい表示をする: お母様が混乱しないように、トイレの場所や部屋の名前などを分かりやすく表示しましょう。写真やイラストを使うのも効果的です。
生活しやすい空間を作る: お母様が安心して過ごせるような、落ち着いた空間を作りましょう。好きなものや思い出の品を飾るのも良いでしょう。

3. コミュニケーションを工夫する

認知症の方とのコミュニケーションは、根気強く、そして工夫が必要です。

短く、分かりやすい言葉で話す: 長い説明や複雑な話は避け、短く、分かりやすい言葉で話しましょう。
例えば、「ご飯の時間だよ」のように、シンプルな表現を使います。
ゆっくりと話す: 話すスピードをゆっくりにし、相手のペースに合わせて話しましょう。
視覚的な情報を使う: 言葉だけでは伝わりにくい場合は、写真や絵、身振り手振りを使いましょう。
否定的な言葉を使わない: 否定的な言葉や命令口調は避け、「～しましょう」といった提案型の言葉を使いましょう。
共感を示す: 相手の気持ちに寄り添い、「つらいね」「大変だったね」など、共感の言葉を伝えましょう。

4. 専門家のサポートを受ける

一人で抱え込まず、専門家のサポートを受けることも大切です。
認知症に関する専門家は、以下のような方々です。

医師: 認知症の診断や治療を行います。
精神保健福祉士: 精神的なサポートや、社会資源の活用に関する相談に乗ります。
ケアマネージャー: 介護保険に関する相談や、ケアプランの作成を行います。
認知症介護指導者: 認知症介護に関する専門的な知識や技術を持っています。

これらの専門家は、適切なアドバイスやサポートを提供し、あなたの負担を軽減してくれます。地域包括支援センターや、認知症疾患医療センターなどに相談してみましょう。

5. 介護保険サービスの活用

介護保険サービスを積極的に活用し、ご自身の負担を軽減しましょう。
利用できるサービスには、以下のようなものがあります。

訪問介護（ホームヘルプサービス）: 介護ヘルパーが自宅を訪問し、食事や入浴、排せつの介助を行います。
通所介護（デイサービス）: デイサービスセンターに通い、食事や入浴、レクリエーションなどを行います。
短期入所生活介護（ショートステイ）: 短期間、介護施設に入所し、介護サービスを受けます。
認知症対応型共同生活介護（グループホーム）: 認知症の人が少人数で共同生活を送ります。

これらのサービスを利用することで、ご自身の負担が軽減され、お母様も安心して生活することができます。

キャリア支援の視点：介護と仕事の両立を考える

アルツハイマー型認知症の親の介護は、時間的にも精神的にも大きな負担となります。
仕事との両立に悩む方も少なくありません。
ここでは、キャリア支援の専門家として、介護と仕事を両立するためのヒントをご紹介します。

1. 職場の理解と協力を得る

まずは、職場の同僚や上司に、介護の状況を伝えましょう。
介護休暇や時短勤務などの制度を利用できるかどうか、相談してみましょう。
介護に関する相談窓口がある会社もありますので、確認してみましょう。

2. 介護保険制度や地域のサポートを活用する

介護保険制度や地域のサポートを積極的に活用しましょう。
ケアマネージャーに相談し、適切な介護サービスを組み合わせて利用することで、負担を軽減することができます。

3. 柔軟な働き方を検討する

介護と仕事を両立するためには、柔軟な働き方も検討しましょう。
例えば、テレワークや時短勤務、フレックスタイム制度などを利用することで、
介護と仕事のバランスを取ることができます。

4. スキルアップやキャリアチェンジを考える

介護に時間を割くことで、キャリアに不安を感じることもあるかもしれません。
しかし、介護を通して得た経験やスキルは、必ずあなたのキャリアに活かせるはずです。
例えば、コミュニケーション能力や問題解決能力、忍耐力などは、どんな仕事にも役立ちます。
もし、現在の仕事が介護との両立が難しい場合は、キャリアチェンジも視野に入れましょう。
介護に関する知識や経験を活かせる仕事もありますし、新しい分野に挑戦することも可能です。

5. 休息とリフレッシュを忘れない

介護は、心身ともに疲労が溜まりやすいものです。
定期的に休息を取り、心身をリフレッシュすることを心がけましょう。
趣味に時間を費やしたり、友人との交流を楽しんだり、気分転換になるようなことを積極的に行いましょう。
自分自身の心と体を大切にすることが、介護を続ける上でも非常に重要です。

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成功事例：介護と仕事の両立を実現したAさんのケース

Aさんは、50代の女性で、アルツハイマー型認知症の母親の介護と、会社員としての仕事を両立していました。
Aさんは、まず職場の理解を得るために、上司や同僚に介護の状況を説明し、介護休暇や時短勤務などの制度を利用しました。
また、ケアマネージャーに相談し、訪問介護やデイサービスなどの介護サービスを積極的に活用しました。
さらに、Aさんは、自分の心身の健康を保つために、定期的に休息を取り、趣味を楽しむ時間も確保しました。
その結果、Aさんは、介護と仕事を両立し、母親との穏やかな日々を送ることができました。

専門家の視点：認知症ケアのプロフェッショナルからのアドバイス

認知症ケアの専門家であるBさんは、次のようにアドバイスしています。

「認知症の方の行動は、一見理解できないように見えても、必ず何か意味があります。
その背景を理解しようと努め、寄り添うことが大切です。
また、一人で抱え込まず、専門家や地域のサポートを活用し、ご自身の心身の健康を保つことも重要です。」

まとめ：理解とサポートが、より良い未来を創る

アルツハイマー型認知症の母親との生活は、時に困難を伴いますが、理解とサポートがあれば、より穏やかな日々を送ることができます。この記事でご紹介した情報が、あなたの助けとなり、少しでも心の負担を軽減できれば幸いです。

最後に、あなた自身が心身ともに健康でいることが、介護を続ける上で最も大切です。
無理をせず、周囲のサポートを受けながら、前向きに歩んでいきましょう。

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