祖母の肝臓がん、認知症…不安な状況での最適な選択とは？ 専門家が教える心のケアと現実的なアドバイス
祖母の肝臓がん、認知症…不安な状況での最適な選択とは？ 専門家が教える心のケアと現実的なアドバイス
この記事では、ご家族の看病とご自身のキャリア、将来への不安を抱えるあなたに向けて、具体的なアドバイスをお届けします。愛するご家族の病気という困難な状況下で、どのように心のバランスを保ち、現実的な選択をしていくのか。専門家の視点から、具体的な情報と心のケア、そして将来への希望を見出すためのヒントを提示します。
祖母が肝臓癌になりました。C型肝炎からきているものなのですが、二つ癌ができ、一つは心臓の横だそうです。
私は離れて暮らしていて家族もバタバタでなかなか状況がわからなく不安です。自分で調べてみたのですが、5年生きるのは難しいことと、手術しても再発する方の割合が多いことしかわかりませんでした。
祖母は認知症もあって、医師に手術後は認知症が悪化するので…と言われ
家族は悩んだすえに自宅で過ごすことにしました。
手術をしないでいるとやはり悪化しますよね？余命はどれくらいなのでしょうか？
はじめに：現状の整理と、抱える不安への理解
ご家族が病気と闘っている状況は、計り知れない不安とストレスを伴うものです。特に、離れて暮らしている場合、直接的なサポートが難しく、情報も限られるため、孤独感や無力感を感じやすいものです。まず、あなたが抱えている不安を整理し、現状を客観的に理解することから始めましょう。
1. 現状の把握：病状と治療方針の確認
まず、ご家族が置かれている状況を正確に把握することが重要です。以下の点について、家族と密にコミュニケーションを取り、情報を共有しましょう。
- 病状の詳細： 癌の種類、進行度、転移の有無、具体的な治療法（手術、薬物療法、放射線治療など）について、医師からの説明を詳しく聞いてください。可能であれば、診断書や検査結果のコピーを入手し、ご自身でも情報を整理しましょう。
- 治療方針の決定プロセス： なぜ手術ではなく、自宅での療養を選択したのか、その理由を理解しましょう。医師の説明、家族の意向、本人の意思などを総合的に考慮した結果であるはずです。
- 今後の見通し： 治療の目標（延命、症状緩和、生活の質の維持など）、予後（余命）、定期的な検査や通院の頻度など、今後のスケジュールを確認しましょう。
2. 感情の整理：不安、罪悪感、無力感との向き合い方
病状の把握と並行して、ご自身の感情と向き合うことも大切です。以下のような感情が生まれるのは自然なことです。無理に抑え込まず、受け止めるようにしましょう。
- 不安： 病状の悪化、余命、治療の副作用、今後の生活への不安など、様々な不安があるでしょう。不安な気持ちをノートに書き出したり、信頼できる人に話したりすることで、気持ちを整理することができます。
- 罪悪感： 離れて暮らしていること、十分なサポートができていないことなどに対して、罪悪感を感じるかもしれません。しかし、あなたは最善を尽くそうとしています。自分を責めすぎないようにしましょう。
- 無力感： どうすることもできない状況に、無力感を感じるかもしれません。しかし、できることは必ずあります。情報収集、家族との連携、心のケアなど、できることから始めましょう。
専門家からのアドバイス：病状と治療に関する理解
ご質問にあるように、肝臓がんの治療は複雑であり、様々な要素が絡み合います。ここでは、専門家の視点から、病状と治療に関する理解を深め、より現実的な見通しを持つための情報を提供します。
1. 肝臓がんの基礎知識
肝臓がんは、肝臓に発生する悪性腫瘍です。原因として、C型肝炎、B型肝炎、アルコールの過剰摂取、脂肪肝などが挙げられます。肝臓がんは、初期には自覚症状がないことが多く、進行すると、腹痛、黄疸、倦怠感、食欲不振などの症状が現れます。
肝臓がんの治療法は、病状の進行度、がんの大きさや個数、患者さんの全身状態などによって異なります。主な治療法には、手術、ラジオ波焼灼療法（RFA）、肝動脈塞栓術（TACE）、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬などがあります。
2. 認知症と手術の関係
認知症を患っている高齢者が手術を受ける場合、術後の認知機能の悪化が懸念されることがあります。これは、手術による身体的・精神的ストレス、麻酔の影響、術後の合併症などが原因として考えられます。認知症の進行を遅らせるための対策や、認知機能を維持するためのサポート体制を整えることが重要です。
3. 余命について
余命は、病状の進行度、治療の効果、患者さんの全身状態などによって大きく異なります。一概に「余命はどれくらい」と断言することはできません。医師は、これまでの治療経過や検査結果に基づいて、おおよその見通しを説明しますが、あくまで予測であり、必ずしもその通りになるとは限りません。
大切なのは、残された時間をどのように過ごすか、患者さんのQOL（生活の質）をどのように維持するか、という視点を持つことです。緩和ケアやホスピスなどの選択肢も検討し、患者さん本人が望む生活をサポートすることが重要です。
心のケア：不安を和らげ、前向きに過ごすために
ご家族の病気と向き合う中で、心のケアは非常に重要です。精神的な負担を軽減し、前向きに過ごすための具体的な方法を紹介します。
1. 情報収集と正しい理解
インターネット上には、様々な情報が溢れていますが、中には誤った情報や不確かな情報も含まれています。信頼できる情報源（医師、医療機関のウェブサイト、がん情報センターなど）から情報を収集し、正しい知識を得ることが大切です。また、専門家（医師、看護師、ソーシャルワーカーなど）に相談し、疑問や不安を解消することも重要です。
2. 感情の表現とサポートシステムの構築
不安や悲しみ、怒りなど、様々な感情を抱えることは自然なことです。感情を抑え込まず、信頼できる人に話したり、日記に書いたりすることで、気持ちを整理しましょう。家族、友人、同僚など、あなたの気持ちを理解し、支えてくれる人たちとのつながりを大切にしましょう。必要であれば、カウンセリングや精神科医のサポートを受けることも検討しましょう。
3. ストレスマネジメント
ストレスを溜め込まないように、自分なりのストレス解消法を見つけましょう。例えば、軽い運動、趣味に没頭する、自然の中で過ごす、音楽を聴く、アロマテラピーなど、リラックスできる方法を試してみましょう。十分な睡眠とバランスの取れた食事も、心身の健康を保つために重要です。
4. 家族との連携
家族と協力し、情報を共有し、役割分担を明確にすることで、負担を軽減することができます。定期的に話し合いの場を設け、お互いの気持ちを理解し、サポートし合いましょう。遠方に住んでいる場合は、電話やビデオ通話、SNSなどを活用して、コミュニケーションを密にしましょう。
現実的な選択：治療と生活の質のバランス
治療方針は、患者さんの病状、全身状態、価値観などを総合的に考慮して決定されます。手術をしないという選択をした場合でも、様々な選択肢があります。ここでは、現実的な選択肢と、それらを選ぶ上でのポイントを紹介します。
1. 緩和ケア
緩和ケアは、がんの治療と並行して行われるケアであり、身体的な苦痛だけでなく、精神的な苦痛や社会的な問題など、患者さんとその家族のQOL（生活の質）を向上させることを目的としています。緩和ケアチーム（医師、看護師、薬剤師、ソーシャルワーカーなど）が、患者さんの症状を緩和し、心のケアを行い、生活をサポートします。
緩和ケアは、がんの進行度に関わらず、いつでも受けることができます。自宅での療養を希望する場合は、訪問看護や訪問診療などのサービスを利用することもできます。
2. ホスピス
ホスピスは、終末期の患者さんが、痛みやその他の症状をコントロールし、穏やかに過ごせるように支援する施設です。ホスピスでは、医師、看護師、介護士などがチームを組んで、患者さんの身体的・精神的なケアを行います。また、家族へのサポートも行われます。
ホスピスは、自宅での療養が難しい場合や、より専門的なケアが必要な場合に選択されます。ホスピスに入所することで、患者さんは、安心して最期の時を過ごすことができます。
3. 在宅療養
自宅で療養することも、一つの選択肢です。自宅で療養する場合、家族のサポートが必要となりますが、慣れ親しんだ環境で、自分らしい生活を送ることができます。訪問看護や訪問診療などのサービスを利用することで、医療的なサポートを受けることも可能です。
在宅療養を選択する場合は、患者さんの状態、家族の状況、利用できるサービスなどを総合的に考慮し、十分な準備をしてから始めることが大切です。
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キャリアと将来：両立を目指すために
ご家族の看病と同時に、ご自身のキャリアや将来についても考えることは、非常に重要です。経済的な安定は、生活の基盤を支えるだけでなく、心の余裕を生み出すことにもつながります。ここでは、両立を目指すためのヒントを紹介します。
1. 柔軟な働き方の検討
ご家族の状況に合わせて、柔軟な働き方を選択することも可能です。例えば、以下のような働き方を検討してみましょう。
- テレワーク： 在宅勤務ができる職種であれば、時間の有効活用や、通勤時間の削減につながります。
- 時短勤務： 勤務時間を短縮することで、家族のサポートに時間を割くことができます。
- パート・アルバイト： 時間的な制約がある場合でも、自分のペースで働くことができます。
- フリーランス・副業： スキルを活かして、自分のペースで働くことができます。
2. キャリアプランの見直し
現在のキャリアプランを見直し、将来の目標を再設定することも重要です。ご自身のスキルや経験、興味関心、そして家族の状況などを考慮し、長期的な視点でキャリアプランを立てましょう。キャリアコンサルタントに相談し、客観的なアドバイスを受けることも有効です。
3. スキルアップと自己投資
将来のために、スキルアップや自己投資も行いましょう。オンライン講座やセミナーを受講したり、資格を取得したりすることで、キャリアアップにつながる可能性があります。また、自己投資は、自己肯定感を高め、自信をつけることにもつながります。
4. 経済的な備え
万が一の事態に備えて、経済的な備えもしておきましょう。医療保険や生命保険に加入したり、貯蓄を増やしたりすることで、経済的な不安を軽減することができます。また、介護保険や障害者手帳などの制度についても、調べておきましょう。
まとめ：希望を胸に、未来を切り開くために
ご家族の病気という困難な状況は、多くの不安と課題を伴いますが、決して絶望的なものではありません。正しい知識と理解、心のケア、そして現実的な選択をすることで、希望を持って未来を切り開くことができます。あなたの置かれている状況は大変ですが、決して一人ではありません。周囲の人々と連携し、専門家のサポートを受けながら、前向きに進んでいきましょう。
最後に、あなたの心の健康と、ご家族の安寧を心から願っています。
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