おばあ様の変化に戸惑うあなたへ：高齢者の心理と、家族が抱える負担を軽減する方法
おばあ様の変化に戸惑うあなたへ：高齢者の心理と、家族が抱える負担を軽減する方法
この記事では、ご家族の介護に関するお悩み、特におばあ様の行動の変化に戸惑い、その原因や対応方法について知りたいあなたに向けて、具体的なアドバイスを提供します。高齢者の心理的変化を理解し、家族間のコミュニケーションを円滑にするためのヒント、そして負担を軽減するための具体的な対策について解説します。この記事を読むことで、あなたは、おばあ様の行動の変化の背景にある心理的要因を理解し、家族としての適切な対応方法を見つけ、日々の生活における負担を軽減するための具体的なステップを踏み出すことができるでしょう。
こんにちは。最近の祖母（80代）について相談させてください。
私は今大学生で、両親と私の3人家族で、実家には母が、父は単身赴任という状況です。祖母は一人暮らしをしています。
2、3年前に祖母の夫（祖父）が亡くなりました。祖母は最近物忘れをすることがありますが、認知症ではなく、食事、排せつ、睡眠など生活に必要な最低限度のことはできています。
祖母のことを案じて、私の父は2週間に1回の頻度で祖母の家に泊まり、話相手になっています。
現状このような家庭ですが、ここ数年で祖母の様子が変わってきたと感じています。最近の変化を挙げると、
- 毎日のように父（祖母の息子）に電話をする。内容は本当に大したことではない。
- 祖母の家に送られてくる書類を一切見ない。全く見ず、父（祖母の息子）に丸投げする。父も以前は自分で多少は見なさいと言っていましたが、最近は何も言わなくなり、年寄りだから分からないと言って、全く中身を確認しようとしない。（私の母方の祖母は同じ80代ですが、しっかりしており、自分で確認し、自分で決めています。）
- 父にベタベタしていて気持ちが悪い。（祖父が亡くなる前はなかった。）休日や正月に祖母を私の実家に呼ぶときがありますが、父（50代）にベタベタしたり、父を子供を扱うように指図してきます。（とっくに独立しているのに。）
- 自分に冷たくなった？祖父が亡くなる前は、私のことを可愛がっていましたが、最近はなぜかよそよそしい。
以上の変化がありますが、一体何故ここまで変わってしまったのでしょうか。正直一番嫌なのは3ですが、ワガママになったりと、父に負担が掛からないか心配です。
そっとしておけば良いのでしょうか。それとも、高齢化すると誰もがこんな感じになるのでしょうか。アドバイスをお願いします。
1. 高齢者の心理的変化を理解する
おばあ様の行動の変化は、高齢期特有の心理的変化と深く関連しています。この変化を理解することが、適切な対応への第一歩となります。
1.1. 喪失感と孤独感
ご祖父様の死は、おばあ様にとって計り知れない喪失体験だったはずです。長年連れ添ったパートナーを失うことは、生活の基盤を揺るがすほどの大きな出来事です。この喪失感から、孤独感が増大し、誰かに頼りたい、甘えたいという気持ちが強くなることがあります。特に、一人暮らしの場合、孤独感はさらに深刻化しやすくなります。
1.2. 自己肯定感の低下
高齢になると、身体機能の低下や、社会的な役割の変化などにより、自己肯定感が低下しやすくなります。これまでできていたことができなくなることへの無力感や、周囲からのサポートを受けることへの依存心などが、自己肯定感の低下につながることがあります。書類を自分で確認しないという行動も、自己肯定感の低下からくる「できないこと」への不安の表れかもしれません。
1.3. 認知機能の変化
認知症ではないとのことですが、加齢に伴い、認知機能は徐々に変化していきます。記憶力や判断力の低下、集中力の維持の難しさなどが、日常生活に影響を与えることがあります。書類を読んでも理解できない、判断に迷うといったことが、書類を丸投げする原因になっている可能性も考えられます。
1.4. 家族への依存心の高まり
高齢になると、身体的、精神的なサポートを必要とする場面が増えます。特に、配偶者を亡くした後は、頼れる人が限られてくるため、家族への依存心が高まる傾向があります。お父様への過度な甘えや、子供扱いするような言動は、この依存心の表れと解釈できます。
2. 家族としてできること：具体的な対応策
おばあ様の変化に対応するためには、家族としてできることがあります。以下に具体的な対応策を提案します。
2.1. コミュニケーションの工夫
コミュニケーションは、良好な関係を築く上で不可欠です。以下の点に留意しましょう。
- 傾聴の姿勢: おばあ様の言葉に耳を傾け、共感する姿勢を示しましょう。「大変だったね」「つらかったね」といった言葉で、気持ちを受け止めることが大切です。
- 分かりやすい言葉遣い: 難しい言葉や専門用語を避け、簡潔で分かりやすい言葉で話しましょう。ゆっくりと、落ち着いたトーンで話すことも重要です。
- 定期的な会話の機会: 毎日少しの時間でも、電話や訪問を通じて会話をする機会を設けましょう。何気ない会話の中から、おばあ様の気持ちを理解することができます。
- 質問の工夫: 質問をする際は、具体的に答えやすい質問を心がけましょう。「最近どう？」ではなく、「今日は何を食べたの？」「何か楽しいことはあった？」など、具体的な質問をすることで、会話が広がりやすくなります。
2.2. 役割分担とサポート体制の構築
家族だけで抱え込まず、役割分担を明確にし、外部のサポートも活用しましょう。
- 役割分担: 家族内で、おばあ様のサポートに関する役割分担を決めましょう。誰が電話をするのか、誰が書類の整理を手伝うのか、誰が定期的に訪問するのかなど、具体的な役割を分担することで、負担を軽減できます。
- 外部サービスの活用: 介護保険サービスや、地域の高齢者向けサービスなどを積極的に活用しましょう。訪問介護、デイサービス、配食サービスなど、様々なサービスがあります。
- 地域包括支援センターへの相談: 地域包括支援センターは、高齢者の生活を総合的に支援する機関です。専門家のアドバイスを受けたり、必要なサービスを紹介してもらったりすることができます。
2.3. 感情的な対応
おばあ様の行動に戸惑い、感情的になることもあるかもしれません。しかし、冷静に対応することが大切です。
- 感情をコントロールする: 感情的になったときは、深呼吸をして落ち着きましょう。
- 距離を置く: 状況によっては、一時的に距離を置くことも必要です。
- 専門家への相談: 介護に関する悩みや、対応に困った場合は、専門家に相談しましょう。
2.4. 書類に関する対応
書類を丸投げされることへの対応も、工夫が必要です。
- 一緒に確認する: 一緒に書類を確認し、内容を分かりやすく説明してあげましょう。
- 必要な書類を整理する: 重要な書類を整理し、保管場所を分かりやすくしておきましょう。
- 専門家への相談: 複雑な書類や、判断に迷う場合は、専門家（弁護士、税理士など）に相談しましょう。
3. お父様の負担を軽減するために
お父様の負担を軽減することも、重要な課題です。以下の点に留意しましょう。
3.1. コミュニケーションの改善
お父様と、あなた、そしておばあ様との間で、コミュニケーションを密にすることが大切です。
- お父様の気持ちを理解する: お父様の気持ちを理解し、共感する姿勢を示しましょう。
- 感謝の気持ちを伝える: お父様の努力に対して、感謝の気持ちを伝えましょう。
- 相談しやすい関係を築く: お父様が、あなたに気軽に相談できるような関係を築きましょう。
3.2. 役割分担の見直し
家族全体で、役割分担を見直しましょう。
- 負担を分散する: お父様の負担を分散するために、他の家族も積極的にサポートしましょう。
- 外部サービスの活用: 外部サービスを活用して、お父様の負担を軽減しましょう。
3.3. 休息時間の確保
お父様が、十分な休息を取れるように配慮しましょう。
- 休息時間の確保: お父様が、十分な休息を取れるように、時間的余裕を作りましょう。
- 趣味や息抜きの時間: 趣味や息抜きの時間を確保できるように、サポートしましょう。
4. 専門家の視点：介護と高齢者ケアのヒント
介護や高齢者ケアの専門家は、様々な視点からアドバイスを提供してくれます。以下に、専門家の視点からのヒントを紹介します。
4.1. 認知症の早期発見と対応
認知症は、早期発見と適切な対応が重要です。物忘れがひどくなったり、同じことを何度も言ったりするなどの症状が見られた場合は、専門医に相談しましょう。
4.2. 介護保険サービスの活用
介護保険サービスは、介護が必要な高齢者とその家族を支えるための重要な制度です。積極的に活用しましょう。
- ケアマネージャーとの連携: ケアマネージャーは、介護に関する相談に応じ、適切なサービスを提案してくれます。
- 様々なサービスの利用: 訪問介護、デイサービス、ショートステイなど、様々なサービスを利用できます。
4.3. 高齢者の自立支援
高齢者の自立を支援することも大切です。できる限り、本人の意思を尊重し、自分でできることは、自分で行うように促しましょう。
4.4. 家族の心のケア
介護は、家族にとっても大きな負担となります。家族自身の心のケアも大切です。
- 相談できる相手を持つ: 悩みや不安を一人で抱え込まず、誰かに相談しましょう。
- 休息時間の確保: 自分の時間を作り、心身ともにリフレッシュしましょう。
- 専門家のサポート: 介護に関する悩みや、精神的な負担が大きい場合は、専門家のサポートを受けましょう。
これらのヒントを参考に、おばあ様と、そしてご家族が、より穏やかで、充実した日々を送れるよう願っています。
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5. まとめ：より良い関係を築くために
おばあ様の変化は、高齢期における自然な現象であり、必ずしもネガティブなものばかりではありません。彼女の心の変化を理解し、家族としてできることを実践することで、より良い関係を築くことができます。コミュニケーションを密にし、役割分担を明確にし、必要に応じて外部のサポートを活用することで、家族全体の負担を軽減し、おばあ様が安心して過ごせる環境を整えることができるでしょう。そして、お父様を含めた家族全員が、心穏やかに過ごせるように、この記事が少しでもお役に立てれば幸いです。
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