「呼んでない」は寂しさのサイン？同居の義母とのコミュニケーション改善と、キャリアを両立させるためのヒント

この記事では、同居する要介護の義母とのコミュニケーションに悩み、フルタイムで仕事をしている40代の女性が抱える問題を解決するためのヒントを提供します。義母の頻繁な呼び出しに困惑し、その真意が分からず、どのように対応すれば良いのか悩んでいるあなたへ、具体的なアドバイスと心の持ちようをお伝えします。仕事と介護の両立は容易ではありませんが、この記事があなたの負担を少しでも軽減し、より良い生活を送るための一助となれば幸いです。

同居の要介護の義母（９２歳）に３分おきに呼ばれる件。アドバイスをお願いいたします。私は４０代の嫁です。平日はフルタイムで仕事です。義母は足腰が不自由で、ここ５年は家から出たことがなく、ほとんど１日中寝転がって過ごし、テレビも見ません。認知症はなく、頭はしっかりとしています。デイサービス・ショートステイは「大儀だから」という理由で完全拒否です。入浴介助あり、食事介助・排泄介助は無し、ただ時々粗相がありそのたび掃除になります。

義母が呼んでは、「呼んでいない」「用はない」ということを繰り返します。このたび頻度の記録を始めました。午前中は少ない／午後は多い、などムラがあるのですが、頻繁な時は１～３分おきに呼びます。

明らかに声を張り上げて差し迫った様子で呼んでおり、行くと「呼んでない」。「いま呼んだでしょ？」と追求すると肘枕をしたまま向こうを向いて無言になったりします。年寄りと思っても愉快でないものがあり、長期間蓄積しつつあります。

頻度も１０分に１度→３分に１度と頻繁になってきて、このたび往診の医師（内科・小児科）に主人が相談しましたが、「（往診のときははっきりしているので）認知ではない。寂しいだけ」との回答で、解決の糸口は見えませんでした。

しかし私から見ると、寂しくて呼んでいるわけではないように見えます。（行った２、３分後にまた呼ばれるので）

呼ぶと息子に怒られる→怒られるのは不本意だと常々思っている→今度は怒るか、怒らないか確かめるために呼ぶ
家の人が自分の思い通りに動くと思いたいがために呼ぶ
家の者の感情をわざと刺激してみてから、怒りをいなすなどの駆け引きをしている

というような印象です。他に「そろそろ食事にしますか」と声をかけて聞こえないふりをするときがあります。空腹なので逆にひねくれるイメージです。

往診の医師は内科・小児科で、この人自身も８０歳くらいです。この場合、心療内科などの専門医の訪問診療を新たに検討すべきでしょうか？仮に「寂しい、不安である」という理由の場合には、抗不安薬の処方などの可能性はありえますでしょうか。

バイタルチェックなどの設備投資は金銭的に難しい状況です。このたび「こえまねワンちゃん」を購入してみました。

義母の「呼び出し」問題：原因と解決策を多角的に考察

ご相談ありがとうございます。同居の義母様の頻繁な呼び出しに、心身ともに疲弊されていることと思います。フルタイムで仕事をしながらの介護は、想像以上に負担が大きいものです。まずは、あなたの置かれている状況がどれほど大変であるかを理解し、共感を示したいと思います。

義母様の呼び出しの真意を理解することは、問題解決の第一歩です。寂しさ、不安、あるいは単なる退屈からくるものかもしれませんし、認知症の初期症状や、もっと複雑な心理的要因が絡み合っている可能性もあります。ここでは、義母様の行動の背後にある可能性をいくつか探り、それぞれの解決策を比較検討していきます。

1. 寂しさ、退屈、そして「かまってほしい」という気持ち

往診医の診断にもあったように、寂しさは頻繁な呼び出しの大きな原因の一つです。長年の生活習慣の変化、身体的な制約、そして外部との交流の減少は、高齢者の孤独感を増幅させます。テレビを見ない、外出もしないという状況下では、義母様にとってあなたとのコミュニケーションが唯一の刺激になっている可能性も考えられます。

解決策：

意識的なコミュニケーションの確保： 毎日決まった時間に、義母様と話す時間を設けるようにしましょう。たわいもない会話でも構いません。今日の出来事や、昔の話など、義母様が興味を持ちそうな話題を選びましょう。
趣味や楽しみの創出： 義母様が楽しめるような趣味や活動を見つけることも重要です。例えば、ラジオを聴く、昔の映画を観る、手芸をするなど、できる範囲で新しい楽しみを見つけましょう。
外部とのつながりの促進： 家族や親戚との交流を増やしたり、電話や手紙でのやり取りを促したりすることも有効です。

2. 認知機能の低下：見過ごされがちなサイン

認知症がないと診断されていても、軽度の認知機能の低下が隠れている場合があります。例えば、同じことを何度も繰り返したり、直前の出来事を忘れてしまったりすることがあります。これらの症状が、頻繁な呼び出しの原因になっている可能性も否定できません。

解決策：

専門医への相談： 認知症の専門医（精神科医や神経内科医）に相談し、改めて認知機能の検査を受けることを検討しましょう。必要に応じて、適切な治療やケアプランを立てることができます。
環境調整： 認知機能の低下が見られる場合は、生活環境を整えることが重要です。例えば、時計やカレンダーを見やすい場所に設置したり、物の置き場所を固定したりすることで、混乱を軽減できます。
コミュニケーションの工夫： 話すときは、ゆっくりと分かりやすい言葉で話しかけ、指示は具体的に伝えましょう。メモや写真を使って情報を伝えるのも有効です。

3. 心理的な駆け引きや、構ってほしいという欲求

義母様が、あなたの気を引くために、意識的に呼び出しを繰り返している可能性も否定できません。これは、長年の生活の中で培われたコミュニケーションパターンや、寂しさ、不安感からくる行動かもしれません。

解決策：

感情的な反応を避ける： 呼び出しに対して、感情的に反応しないように心がけましょう。怒ったり、イライラしたりすると、義母様の行動を助長してしまう可能性があります。
冷静な対応： 呼び出しがあった場合は、落ち着いて対応しましょう。「何か必要なことはありますか？」と優しく尋ね、具体的な要望に応えるようにしましょう。
無視しない： 呼び出しを無視することは、義母様の不安を増大させる可能性があります。必ず一度は声をかけ、状況を確認しましょう。
専門家への相談： 介護に関する専門家（ケアマネージャーやカウンセラー）に相談し、適切な対応方法についてアドバイスを受けましょう。

4. 身体的な不調：痛みや不快感の訴え

義母様が、身体的な不調を言葉でうまく伝えられないために、呼び出しを繰り返している可能性も考えられます。痛み、不快感、あるいは便秘など、様々な身体的な問題が原因となっているかもしれません。

解決策：

定期的な健康チェック： 定期的に義母様の健康状態をチェックし、気になる症状がないか確認しましょう。
医師への相談： 義母様の訴えが曖昧な場合は、医師に相談し、身体的な問題がないか検査してもらいましょう。
快適な環境の整備： 義母様が快適に過ごせるような環境を整えましょう。例えば、体位変換をこまめに行ったり、適切な温度と湿度を保ったりすることが大切です。

5. 専門家への相談：多角的なアプローチ

今回のケースでは、往診医の意見だけでは解決の糸口が見えていないため、他の専門家への相談も検討しましょう。心療内科医の訪問診療、ケアマネージャーへの相談、介護保険サービスの利用など、様々な選択肢があります。

解決策：

心療内科医の訪問診療： 義母様の精神的な状態を詳しく診察してもらい、必要に応じて薬物療法やカウンセリングを受けることを検討しましょう。
ケアマネージャーへの相談： ケアマネージャーに相談し、義母様の状況に合った介護保険サービスや、その他のサポートについてアドバイスを受けましょう。
介護保険サービスの利用： デイサービスやショートステイなどの介護保険サービスを利用することで、あなたの負担を軽減することができます。義母様が利用を拒否する場合は、その理由を丁寧に聞き、理解を求める努力をしましょう。

6. あなた自身のケア：心身の健康を保つために

フルタイムで仕事をしながらの介護は、心身ともに大きな負担がかかります。あなた自身の心身の健康を保つことも、非常に重要です。ストレスを溜め込まず、心穏やかに過ごすための工夫をしましょう。

解決策：

休息時間の確保： 睡眠時間をしっかりと確保し、休息を取るようにしましょう。
気分転換： 趣味を楽しんだり、友人との時間を過ごしたりして、気分転換を図りましょう。
相談できる相手を見つける： 家族や友人、同僚、あるいは専門家（カウンセラーやセラピスト）に相談し、悩みを打ち明けましょう。
介護サービスの利用： 介護保険サービスや、民間の介護サービスを利用して、あなたの負担を軽減しましょう。

「こえまねワンちゃん」の購入は、良い試みだと思います。義母様が人形に話しかけることで、少しでも孤独感が和らぎ、あなたの負担が軽減されることを願っています。

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仕事と介護の両立：キャリアを諦めないために

フルタイムで仕事をしながら介護をするということは、非常に大変なことです。しかし、キャリアを諦める必要はありません。仕事と介護を両立するための具体的な方法をいくつかご紹介します。

柔軟な働き方の選択：

テレワーク： テレワーク可能な仕事であれば、自宅で介護をしながら働くことができます。
時短勤務： 勤務時間を短縮することで、介護に割ける時間を増やすことができます。
フレックスタイム制度： フレックスタイム制度を利用することで、自分の都合に合わせて勤務時間を調整することができます。

介護休暇・介護休業の活用：

介護休暇： 介護が必要な家族のために、有給休暇とは別に取得できる休暇制度です。
介護休業： 一定期間、仕事を休むことができる制度です。

周囲への理解と協力：

上司や同僚への相談： 介護の状況を上司や同僚に伝え、理解と協力を求めましょう。
家族との連携： 家族と協力し、介護の負担を分担しましょう。

転職という選択肢：

介護と両立しやすい仕事への転職： 介護と両立しやすい仕事（例えば、介護業界や医療業界など）への転職を検討することもできます。
キャリアコンサルタントへの相談： キャリアコンサルタントに相談し、あなたの状況に合ったキャリアプランを立てましょう。

まとめ：あなたの心とキャリアを守るために

義母様の頻繁な呼び出しは、様々な要因が複雑に絡み合って起こっている可能性があります。まずは、義母様の行動の背後にある原因を多角的に分析し、それぞれの原因に合った解決策を試してみましょう。専門家への相談や、介護保険サービスの利用も積極的に検討し、あなたの負担を軽減するように努めましょう。

仕事と介護の両立は容易ではありませんが、諦める必要はありません。柔軟な働き方や、介護休暇・介護休業の活用、周囲の理解と協力、そして必要であれば転職という選択肢も視野に入れ、あなたのキャリアを守りましょう。

最後に、あなた自身の心と体の健康を大切にしてください。ストレスを溜め込まず、休息を取り、気分転換を図りましょう。そして、困ったときは、一人で抱え込まず、周囲の人々や専門家に相談してください。あなたの努力が報われ、より良い生活を送れることを心から願っています。

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