83歳のお母様の認知症と家族の問題…専門家が教える、心身の安全を守るための具体的な対策

この記事では、83歳のお母様の認知症の可能性と、それに伴う家族の問題に直面している43歳のお子様からのご相談に対する、キャリア支援を専門とする転職コンサルタントとしての視点からのアドバイスをお届けします。お母様の心身の健康を守りながら、ご自身のキャリアと生活を守るために、今できること、そして将来を見据えた対策を、具体的なステップと共にご提案します。

高齢の母のことで質問です。母は83歳です。私は43歳。遅くの子供でしたが、上に兄と妹がいます。

母は当時は珍しい女医の道を歩んだ女性で、3年前脳梗塞で倒れるまで大きな病院の院長をしておりました。父は10年前に亡くなりました。

様々な経緯から、兄と妹は裕福な家の子供の最も自堕落な例を身を以て示してしまい、父が生きていた頃から母は父に黙って二人のおかしたことの賠償金、借金、保釈金などを払い続け、おそらく20年以上の要らぬ出費は片方ずつ数千万に昇ると思います。父も母も医者でしたが、兄は解体業です。妹は結婚しておりますが、結婚したときは借金ゆえに自殺寸前でした。両方とももう40代をこえ、妹には二人の小学生の子供がいるので、もうかつてのような騒ぎはないだろうと安心しておりました。

ちなみに、私自身は、家族の中で唯一父のアメリカへの赴任に付き従ってバイリンガルとなって帰ってきた子供です。家の中でも孤立しておりましたが、語学のせいで学校や一般社会における孤独は深まり、そのために20代からフランスを選び、奨学金を得て、フランスの大学院を終えました。日本ではフランス文学の翻訳、執筆、大学での教職にあります。

母が脳梗塞で倒れ、幸いに後遺症も少なかったものの仕事をやめてから、私が母の資産や不動産の大部分を管理しています。一方、上記のような育ちかたをした兄と妹については母は今でも心穏やかではなく、私が把握していない保険をあちこちにかけています。

さて（ようやく本題に入ることになります。長い前置きですみません。）、3年前に隠居に入って以来、母の老化をゆっくりと辿っておりました。平穏でした。飲み薬でイグザレルトを処方され、2週間に担当医の訪問を受け、要介護2でヘルパーの方に週に一度来てもらっています。ここ一年連れ出さなければ家からでませんが、自立度は100％です。

2月最初の週、兄が「国税局にすべて差し押さえを受けた」と泣きついてきました。話を聞いたところ、3年にわたる収入税の滞納で、400万ほどの差し押さえがありました。借金もあちこちにあり、不動産は差し押さえで競売で叩き売られる前に売るのがいいと、私の友人の業者に頼みました。

その二日後、妹が離婚したいとの長い手紙を書いてきました。夫が彼女の浪費に耐えきれず、浮気を繰り返して、今では別居していると。

その時から母の状態がおかしくなり始めました。妹も兄も知らない人だと言います。私だけがいればいい、と言うのです。はっと気がついてすぐにいい改めますが、私の父のことも「そんな人がいたわね」と言います。同時に、深淵が頭の中に開けていると、恐怖のあまり泣き出します。「もう生きていたくない」と今日もさめざめと泣いていました。物忘れ、食欲減退、すべての症状があります。同時に人格が変わったりはしません。猜疑心も吝嗇もありません。

おそらくアルツハイマーの症状は階段を落ちるように始まるのだと思います。認知症の前駆だと思いますが、そのきっかけは心労であったと考えます。

私は後２週間で一月半の海外研修に出ます。誰も頼る人はおらず、兄も妹もこれほどにお金に困っていると、母の状態につけこむだろうと思います。

この数週間で打てる手を考えています。まず、認知症と心労の区別をどうつけるか。それから、投薬に効果があるのかを知りたいです。また、ひと月半の留守の間、劇的な変化が起こるかもしれないことを考え、どのようなサービスを駆使して母の身辺を守るか、ということを考えています。

残り２週間、兄や妹の相談も私一人が乗っています。従姉と伯母に少しは話していますが、母の問題と絡めて、現在私の肩にかかっている案件に、どのように優先順位をつけていいかが、まだ分かっていません。

こうした状況を踏まえて、高齢者の心身の安全を図る方法、そして認知症の早期の対策についてのご助言をいただければ、大変幸甚に存じます。

どうかよろしくお願いします。

1. 認知症と心労、どちらが原因？専門家が教える見分け方と初期対応

まず、お母様の現在の状態が認知症によるものなのか、それとも心労が原因なのかを見分けることは非常に重要です。両者の症状が似ている場合もあるため、専門的な知識と観察力が必要になります。ここでは、それぞれの可能性を考慮し、具体的な見分け方と初期対応について解説します。

1-1. 認知症の可能性

認知症は、脳の機能が徐々に低下していく病気です。アルツハイマー病や血管性認知症など、様々な種類があります。お母様の症状として挙げられている「物忘れ」「食欲減退」は、認知症の初期症状としてよく見られます。また、「妹も兄も知らない人だと言う」「父のことを忘れる」といった記憶障害も、認知症の可能性を示唆しています。

初期症状のチェックリスト:

最近のことを思い出せない
同じことを何度も言う、質問する
物の置き場所を忘れる
時間や場所が分からなくなる
判断力や理解力の低下
性格の変化（例：怒りやすくなる、疑い深くなる）

認知症の診断には、専門医による診察が必要です。脳のMRI検査や認知機能検査などを行い、総合的に判断します。早期発見・早期治療が重要であり、進行を遅らせるための薬物療法や、生活の質を維持するためのリハビリテーションなどが行われます。

1-2. 心労による可能性

お母様は、ご家族の問題（兄妹の借金、離婚など）による強いストレスを受けている可能性があります。長年のストレスは、心身に様々な影響を与え、認知機能の低下を引き起こすこともあります。特に、脳梗塞後の回復期においては、精神的な負担が大きくなることがあります。

心労による症状のチェックリスト:

強い不安感、抑うつ気分
不眠、食欲不振
集中力の低下
疲労感、倦怠感
過去の出来事への執着

心労が原因の場合、精神科医やカウンセラーによるカウンセリングや、必要に応じて抗不安薬や抗うつ薬などの薬物療法が行われます。また、家族との関係性の改善や、生活環境の調整も重要です。

1-3. 認知症と心労の区別と対応

認知症と心労の区別は、専門家による診断が不可欠ですが、ご自身でもできることがあります。それは、お母様の言動を注意深く観察し、記録することです。具体的には、以下の点を記録します。

いつ、どのような状況で症状が現れたか
具体的な言動（例：「誰だかわからない」と言った時間、場所、状況）
本人の感情（例：不安そうだった、泣いていた）
家族や周囲の人の対応

これらの記録は、医師への情報提供に役立ち、より正確な診断と適切な治療に繋がります。また、ご自身の心の負担を軽減するためにも、記録をつけることは有効です。

初期対応のステップ:

専門医への相談: 認知症専門医（精神科医、神経内科医など）に相談し、診察を受ける。
記録の開始: お母様の言動を記録し、医師に情報提供する。
環境調整: 安心できる環境を整え、ストレスを軽減する。
家族との連携: 兄妹とも協力し、お母様を支える体制を作る。
ご自身のケア: 抱え込まず、専門家や周囲に相談する。

2. 投薬の効果と、専門家が教える認知症治療の選択肢

お母様の症状が認知症であると診断された場合、投薬治療は重要な選択肢の一つとなります。しかし、薬の効果や副作用、その他の治療法についても理解しておく必要があります。ここでは、投薬治療を中心に、認知症治療の選択肢について解説します。

2-1. 認知症治療薬の種類と効果

認知症治療薬には、主に以下の2種類があります。

コリンエステラーゼ阻害薬: アルツハイマー型認知症の初期から中期にかけて使用されることが多い薬です。脳内の神経伝達物質であるアセチルコリンの働きを活性化させ、認知機能の改善を目指します。主な薬には、ドネペジル、ガランタミン、リバスチグミンなどがあります。
NMDA受容体拮抗薬: アルツハイマー型認知症の中期から後期にかけて使用されることが多い薬です。脳内の興奮性神経伝達物質であるグルタミン酸の過剰な働きを抑制し、認知機能の低下を抑制します。主な薬には、メマンチンがあります。

これらの薬は、認知症の進行を遅らせたり、症状を緩和したりする効果が期待できますが、根本的な治療薬ではありません。また、効果には個人差があり、副作用が出ることもあります。医師とよく相談し、適切な薬を選択することが重要です。

2-2. 投薬以外の治療法

認知症の治療は、投薬だけではありません。様々な治療法を組み合わせることで、より効果的な治療を目指します。

非薬物療法: 認知機能を維持・向上させるための様々なプログラムです。回想法、音楽療法、芸術療法、作業療法などがあります。
生活習慣の改善: バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠など、健康的な生活習慣を心がけることで、認知症の進行を遅らせることができます。
環境調整: 安全で安心できる環境を整えることも重要です。転倒防止のための工夫、見守り体制の強化などを行います。
家族への支援: 認知症の介護は、家族にとって大きな負担となります。専門家による相談、介護保険サービスの利用など、様々な支援を活用しましょう。

2-3. 投薬治療の注意点

投薬治療を受ける際には、以下の点に注意が必要です。

医師との連携: 定期的に医師の診察を受け、薬の効果や副作用について相談する。
服薬管理: 薬の飲み忘れがないように、服薬カレンダーなどを活用する。
副作用への対応: 副作用が現れた場合は、すぐに医師に相談する。
自己判断での中止はしない: 薬の効果を感じられない場合でも、自己判断で中止せず、医師に相談する。

認知症の治療は、長期にわたる可能性があります。医師や専門家と協力し、お母様の症状や状態に合わせて、最適な治療法を選択することが重要です。

3. 1ヶ月半の海外研修中、お母様の身辺を守るための具体的なサービスと対策

1ヶ月半の海外研修中、お母様の身辺を守るためには、事前の準備と、様々なサービスを駆使することが重要です。ここでは、具体的なサービスと対策について、ステップごとに解説します。

3-1. 事前の準備

海外研修に出発する前に、以下の準備を行いましょう。

主治医との連携: お母様の状態について、主治医に相談し、必要な指示やアドバイスを受ける。
緊急連絡体制の確立: 緊急時の連絡先（主治医、親族、ヘルパーなど）を明確にし、共有する。
財産管理の準備: 銀行口座の管理、重要な書類の保管など、財産管理に関する準備を行う。
介護サービスの利用: ヘルパー、訪問看護、デイサービスなど、必要な介護サービスの利用を検討し、手配する。
近隣住民との連携: 近隣住民に、お母様の状況を説明し、何か異変があった場合に連絡してもらえるように依頼する。

3-2. 介護サービスの活用

お母様の状況に合わせて、様々な介護サービスを活用しましょう。

訪問介護（ヘルパー）: 食事の準備、入浴介助、掃除など、日常生活のサポートを行います。
訪問看護: 健康状態の観察、服薬管理、医療処置などを行います。
デイサービス: 日中の活動やレクリエーションを提供し、認知機能の維持・向上を図ります。
ショートステイ: 短期間の入所サービスで、介護者の負担を軽減します。
見守りサービス: センサーやカメラなどを活用し、安否確認を行います。

これらのサービスを組み合わせることで、お母様の安全と安心を確保することができます。介護保険サービスの利用には、事前に申請が必要ですので、早めに手続きを行いましょう。

3-3. 緊急時の対応

万が一の事態に備えて、緊急時の対応策を準備しておきましょう。

緊急連絡先のリスト作成: 主治医、親族、ヘルパー、救急隊など、緊急時の連絡先をまとめたリストを作成し、分かりやすい場所に保管する。
救急搬送時の準備: 救急搬送が必要になった場合に備えて、お母様の健康情報（既往歴、アレルギーなど）をまとめたものを準備しておく。
成年後見制度の検討: 判断能力が低下した場合に備えて、成年後見制度の利用を検討する。
家族間の情報共有: 兄妹や親族と、お母様の状況や緊急時の対応について、情報を共有し、連携体制を築く。

3-4. テクノロジーの活用

テクノロジーを活用することで、遠隔地からでもお母様の状況を把握し、サポートすることができます。

見守りカメラ: 室内や玄関に設置し、お母様の様子をリアルタイムで確認する。
GPS端末: お母様の居場所を確認し、徘徊などの場合に備える。
オンライン診療: 遠隔地からでも、医師の診察を受けることができる。
コミュニケーションツール: ビデオ通話などを利用し、お母様とのコミュニケーションを図る。

これらのテクノロジーを組み合わせることで、よりきめ細やかなサポートが可能になります。

4. 兄妹の問題と、どのように優先順位をつけるか

お母様の介護と並行して、兄妹の問題にも対応しなければならない状況は、非常に困難です。ここでは、ご自身の負担を軽減しながら、問題を解決するための優先順位と具体的な対応策について解説します。

4-1. 優先順位の決定

複数の問題を抱えている場合、優先順位をつけることが重要です。以下の点を考慮して、優先順位を決定しましょう。

お母様の健康と安全: 最優先事項は、お母様の健康と安全を守ることです。認知症の進行を遅らせ、安全な環境を整えることを最優先に考えましょう。
緊急性の高い問題: 差し押さえや離婚など、緊急性の高い問題は、早急に対応する必要があります。
解決可能な問題: 解決できる可能性のある問題から、優先的に取り組む。
ご自身の負担: ご自身の心身の健康を維持するために、負担の大きい問題は、専門家や周囲の協力を得ながら解決する。

4-2. 兄妹への対応

兄妹の問題への対応は、非常にデリケートです。感情的にならず、冷静に、そして客観的に対応することが重要です。

事実の確認: 兄妹から話を聞き、事実関係を確認する。
専門家への相談: 弁護士やファイナンシャルプランナーなど、専門家に相談し、適切なアドバイスを受ける。
話し合い: 兄妹と話し合い、問題解決のための具体的な方法を検討する。
支援の範囲: どこまで支援するのか、ご自身の負担にならない範囲で決める。
距離を置く: 状況によっては、一時的に距離を置くことも必要。

4-3. 専門家の活用

一人で抱え込まず、専門家の力を借りましょう。

弁護士: 法律的な問題について、相談し、解決策を提案してもらう。
ファイナンシャルプランナー: 財産管理や、将来の資金計画について相談する。
精神科医、カウンセラー: ご自身の心のケア、兄妹との関係性について相談する。
介護支援専門員（ケアマネジャー）: 介護保険サービスに関する相談、手続きをサポートしてもらう。

専門家のサポートを得ることで、問題解決への道が開け、ご自身の負担も軽減されます。

4-4. ご自身のケア

ご自身の心身の健康を維持することも、非常に重要です。以下の点を心がけましょう。

休息: 十分な睡眠を取り、疲労を回復する。
気分転換: 趣味や好きなことに時間を使い、ストレスを解消する。
相談: 家族、友人、専門家などに相談し、悩みを共有する。
情報収集: 認知症や介護に関する情報を収集し、知識を深める。
自己肯定感: 自分を責めず、頑張っている自分を認め、褒める。

ご自身の心身の健康を維持することで、より良い判断ができ、問題解決への道が開けます。

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5. まとめ：専門家からのアドバイス

お母様の認知症の可能性と、それに伴う家族の問題は、非常に複雑で、ご自身の心身に大きな負担がかかる状況です。しかし、適切な対応策を講じることで、お母様の心身の健康を守り、ご自身の生活を守ることができます。以下に、専門家からのアドバイスをまとめます。

早期の専門医への相談: 認知症専門医に相談し、正確な診断と適切な治療を受ける。
情報収集と記録: お母様の状態を注意深く観察し、記録する。
介護サービスの活用: 訪問介護、訪問看護、デイサービスなど、必要な介護サービスを利用する。
緊急時の対応策の準備: 緊急連絡先のリスト作成、救急搬送時の準備などを行う。
テクノロジーの活用: 見守りカメラ、GPS端末など、テクノロジーを活用する。
専門家の活用: 弁護士、ファイナンシャルプランナー、精神科医、ケアマネジャーなど、専門家の力を借りる。
兄妹との連携: 兄妹と協力し、問題解決に向けて話し合う。
ご自身のケア: 十分な休息、気分転換、相談などを行い、心身の健康を維持する。

この困難な状況を乗り越えるためには、ご自身の心身の健康を第一に考え、専門家や周囲の協力を得ながら、一つ一つ問題を解決していくことが重要です。焦らず、着実に、そして前向きに進んでいきましょう。あなたの努力が、必ずお母様の笑顔に繋がり、あなた自身の未来を切り開く力となります。

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