86歳認知症気味の親の過剰な間食…お菓子の量と対策、そしてあなた自身の心のケア

認知症気味の86歳親について。長くなります。別居の娘です。息子夫婦と同居ですが、食事は別々です。今年に入り足腰不自由になり、よちよちと家の中を少し歩ける位です。今年免許は返還しました。それ以来週一程度通い食料品やおかずを作り持って行きます。質問ですが、私が買い持ちこむ袋菓子についてです。お菓子、お煎餅やバームクーヘンやクッキーなどの一個350円くらいの菓子を小腹が空いた時に食べるようにお菓子を買って持って行くのですが、以前は、2袋くらい買って行くと、次に行く時頃なくなっています。甘い物が好きで、他にも大福や団子、ケーキなども、日により持って行き一緒に食べます。先週行った時に、5袋位貯めていたので、今回は買わないで行きました。一週間後チェックしたら全部消えていました。聞いたら、全部食べたそうでビックリしました。隠したのか探しましたがないので食べたと思います。一週間以内には既に消化したらしく、何もなくて困っていたと言うのです。そんなに食べますか？認知気味だと、あるだけ食べちゃうのでしょうか？おかずなど食べないで残っている事がよくあります。おかず食べないでお菓子食べてるのでしょうか…。お菓子の食べる量は普通でしょうか？145cmの40キロ台。自分の寝室の押し入れに隠しているので、同居夫婦ではないです。次からお菓子はあまり持って行かない方がいいでしょうか？好きなので、一袋くらいづつ持って行けばいいでしょうか。一週間で5袋も食べたのかとちょっとイラッとした言い方をしたら、食べてないでしまったんだと言い治しました。じゃあどこにあるのか問いただしたら、分からないと言う。嘘ついてます。認知気味だから仕方ないのかと、帰ってきましたが、対策をお尋ねしたいです。

この記事では、認知症気味の高齢の親御さんの過剰な間食、特に大量のお菓子の消費に悩む娘さんのケースを通して、具体的な対策と、介護するご本人への心のケアについて解説します。高齢者の食生活、認知症による行動変化、そして介護におけるストレスマネジメントといったキーワードを元に、専門家の視点から、具体的な解決策を提案していきます。

1. 86歳、認知症気味の親御さんの食行動：何が問題なのか？

まず、ご心配されている「一週間で5袋のお菓子を食べた」という事実について、冷静に分析してみましょう。 86歳、145cm、40キロ台という体格から考えると、一週間で5袋（仮に1袋を300gとすると1.5kg）のお菓子を消費するのは、通常では考えにくい量です。これは単なる「好き嫌い」や「食欲旺盛」の問題ではなく、認知症の症状が影響している可能性が高いと考えられます。

認知症になると、記憶力や判断力が低下するため、食べた量を正確に把握できなくなったり、衝動的に食べ過ぎてしまったりすることがあります。また、おかずを残してお菓子ばかり食べるという行動も、味覚の変化や、認知機能の低下による食への関心の変化を示唆しているかもしれません。さらに、お菓子を隠しているという行動は、認知症に伴う隠匿行動の可能性も考えられます。隠匿行動は、物事を隠したり、隠されたものを探したりする行動で、認知症の症状の一つとしてよく見られます。

2. 具体的な対策：お菓子の量と種類、そして親御さんとのコミュニケーション

では、具体的な対策を考えていきましょう。感情的に「イラッとした」という気持ちは、ご自身も大変な状況であることを示しています。まずは、ご自身の感情を整理することが大切です。

お菓子の量を減らす： 一度に大量のお菓子を持参するのではなく、少量ずつ、種類も変えて持参してみましょう。例えば、1日分のお菓子を小分けにして渡すなどです。また、栄養価の高いおやつ（例えば、果物やヨーグルトなど）も一緒に持参することで、お菓子への依存を軽減する効果も期待できます。
お菓子以外の選択肢を増やす： 親御さんが好む、食べやすい、栄養価の高い軽食を用意してみましょう。ゼリー、プリン、柔らかく煮込んだ野菜など、様々な選択肢を用意することで、お菓子ばかりに頼らなくても済むように工夫してみましょう。食事の介助が必要な場合は、息子さん夫婦と協力して、食事の時間を工夫するのも良いでしょう。
記録をつける： 毎日、親御さんの食事内容と量を記録してみましょう。これにより、食行動のパターンを把握し、問題点を見つけやすくなります。また、記録を医師やケアマネージャーに見せることで、より適切なアドバイスを受けることができます。
医師やケアマネージャーに相談する： 認知症の症状の進行状況や、食行動への対処法について、医師やケアマネージャーに相談することが重要です。専門家のアドバイスを受けることで、より適切なケアを提供できるようになります。場合によっては、栄養士による食事指導を受けることも有効です。
穏やかなコミュニケーション： 親御さんとのコミュニケーションは、穏やかな態度で、非難するのではなく、共感する姿勢で接することが大切です。「お菓子をたくさん食べたこと」を責めるのではなく、「最近、お腹が空くことが多いのかな？」「何か食べたいものはあるかな？」といったように、親御さんの気持ちに寄り添う言葉かけを心がけましょう。
隠匿行動への対応： お菓子を隠しているという行動については、無理に探したり、問い詰めたりせず、穏やかに様子を見守ることが大切です。隠匿行動は、認知症の症状の一つであり、本人を責めるべきではありません。隠している場所を特定するよりも、お菓子の量を調整したり、代替となるおやつを用意したりする方が効果的です。

3. あなた自身の心のケア：介護する家族の負担軽減

最後に、介護するご自身の心のケアについても触れておきましょう。介護は、肉体的にも精神的にも大きな負担がかかります。常にストレスを抱えていると、心身ともに疲れてしまい、介護の質にも影響します。

定期的な休息： 介護は一人で抱え込まず、息子さん夫婦や、他の家族、友人、地域包括支援センターなどに相談し、定期的に休息を取るようにしましょう。休息は、介護の継続性を保つために不可欠です。
自分の時間を持つ： 介護の合間を縫って、自分の好きなことをする時間を取りましょう。趣味や、友人との交流など、リフレッシュできる時間を確保することで、精神的な負担を軽減することができます。
専門機関への相談： 介護に関する悩みやストレスを抱えている場合は、専門機関に相談することも有効です。地域包括支援センターや、精神科医、相談窓口など、様々な機関がサポート体制を整えています。

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4. まとめ

86歳認知症気味の親御さんの過剰な間食は、認知症の症状による可能性が高く、単なる「好き嫌い」の問題ではありません。お菓子の量を調整し、代替となる栄養価の高いおやつを用意する、医師やケアマネージャーに相談する、そして何より、ご自身の心のケアを怠らないことが重要です。親御さんへの対応と同時に、ご自身の心身の健康も大切にしてください。一人で抱え込まず、周囲のサポートを積極的に活用しましょう。

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