認知症の母との時間。後悔を乗り越え、今できることとは？〜介護とキャリア支援の視点から〜

この記事では、認知症の母親との関係に葛藤を抱え、後悔の念に駆られているあなたへ、介護とキャリア支援の専門家として、今できること、そして心のケアについて具体的なアドバイスをお届けします。

「８２歳の認知の母へ出来る事は無いかな。」

３年間程、私の家に連れてきて介護をしていましたが、足腰が悪くなりトイレやお風呂の不便も出てきたので今年から施設に入所しました。そこから、一気に認知が進み、私の名前も分からない時もあります。

コロナの蔓延もあり、直接面会は出来ていません。２回程、施設の受付でリモート面会しただけなので忘れるのも仕方ないんですが。

母はとても向上心が強く「生涯勉強!」と言って、学びを止めない人でした。施設に入る直前にも８０歳でパソコンで油絵を描いたり、着物を壊してコートを作ったり、目標を掲げ努力する人でした。新聞にのるセンター試験の問題を解くのも好きでした。母が中学生の時に、故郷の県で一番成績優秀だと毎年表彰をされていました。

母は祖母に、戦前より「これからは女性も勉強しなきゃだめだ。学ぶ事は誰にでも与えられた平等な財産だ！」と言われ育てられたそうです。しかし、母の父(私で言うと祖父にあたります)が戦死し、家庭が貧しく進学は諦めました。相当悔しかったようで、私達には勉強に関する事なら、なんとかお金を工面してくれ存分に学ばせてもらいました。しかし、多感な頃はそれなりに衝突し、うざったく思い酷い言葉を吐き捨てた事もあります。

私も親になり、親の気持ちがようやく分かりました。

遅過ぎるかとは思いますが、私を育ててくれた事、厳しかった事…全てに感謝しています。

感謝の言葉を伝えても認知が進み、「きょとん」と私を見るだけです。

施設での母は、私が小学生の頃に戻ってしまい「熱があるのにごめんね。お母さん仕事休めないの。大人しく寝ていてね。急いで帰って来るからね」など、常に私を心配し思いやっている言葉を一人で話しているそうです。

なんで、もう少し優しく出来なかったんだろう。なんで感謝の気持ちを理解してもらえる内に伝えなかったのだろう…してもどうしようもない後悔でいっぱいです。

残された時間はきっとそう長くはありません。

認知の介護をされた皆さん、私に出来る事ってなんでしょうか。

この度は、お母様の介護に関する深いお悩み、そして後悔の念をお聞かせいただき、ありがとうございます。お母様のこれまでの人生、そしてあなたとの関係性について、詳細に語っていただき、そのお気持ちを深く理解しようと努めました。介護は、心身ともに大きな負担を伴うものです。さらに、認知症という病気は、ご本人だけでなく、ご家族の心にも大きな影響を与えます。後悔の念に苛まれるお気持ち、そして「今、自分に何ができるのだろうか」という問いかけに、寄り添いながら、具体的なアドバイスをさせていただきます。

1. 認知症の理解と、受け入れることの大切さ

まず、認知症について正しく理解することが重要です。認知症は、脳の機能が低下することで、記憶力や判断力、思考力などが低下する病気です。進行性の病気であり、症状は人によって異なります。お母様の場合、認知症が進み、あなたの名前を忘れてしまうこともあるとのこと。これは、決してあなたへの愛情がなくなったわけでも、あなたを拒否しているわけでもありません。脳の機能が低下し、記憶を保持することが難しくなっているのです。

この事実を受け入れることは、非常に難しいかもしれません。しかし、受け入れることで、感情的な負担を軽減し、冷静に、そして愛情を持って接することができるようになります。認知症の症状を理解し、受け入れることで、お母様とのコミュニケーション方法も変わってくるはずです。

具体的には、以下の点を意識してみてください。

現実を直視する: 認知症の進行は止められません。症状の悪化を受け入れ、それに合わせた対応をすることが大切です。
感情をコントロールする: 怒りや悲しみ、後悔といった感情は自然なものです。しかし、それらに振り回されず、冷静さを保つように努めましょう。
専門家のサポートを得る: 医師や介護士、専門のカウンセラーなど、専門家のサポートを受けることで、精神的な負担を軽減し、適切なアドバイスを得ることができます。

2. コミュニケーションの工夫

認知症の方とのコミュニケーションは、健常者とのコミュニケーションとは異なる工夫が必要です。お母様とのコミュニケーションを円滑にするために、以下の点を意識してみてください。

短く、分かりやすい言葉で話す: 長い文章や複雑な言葉は避け、簡潔で分かりやすい言葉で話しかけましょう。
ゆっくりと、穏やかな口調で話す: 早口で話したり、大きな声で話したりすると、相手を不安にさせてしまう可能性があります。
具体的に話す: 抽象的な言葉ではなく、具体的な言葉で話しましょう。「今日は天気が良いですね」ではなく、「今日は太陽が出ていて暖かいですね」のように、具体的な表現を心がけましょう。
視覚的な情報を活用する: 写真や絵、身振り手振りなど、視覚的な情報を活用することで、相手に伝わりやすくなります。
過去の思い出を共有する: 昔の写真を見せたり、一緒に昔話をするなど、過去の思い出を共有することで、心の距離を縮めることができます。
リアリティオリエンテーション: 今日の日付や場所、自分の名前などを繰り返し伝えることで、安心感を与えることができます。
傾聴する: 相手の話を最後まで聞き、共感の言葉をかけることで、安心感を与え、信頼関係を築くことができます。

お母様があなたを「小学生の頃」のあなたと重ねてしまうとのこと。これは、お母様にとって、あなたがいつまでも大切な存在であることの表れです。そのことを心に留め、優しく接するように心がけましょう。

3. 施設との連携と、面会方法の工夫

施設に入所されているお母様とのコミュニケーションは、直接会うことが難しい場合もあります。しかし、施設との連携を密にし、面会方法を工夫することで、お母様とのつながりを保つことができます。

施設のスタッフとの連携: 施設のスタッフと積極的にコミュニケーションを取り、お母様の様子や変化について情報を共有しましょう。困ったことがあれば、遠慮なく相談しましょう。
定期的な面会: 直接面会が難しい場合でも、リモート面会や窓越し面会など、可能な範囲で定期的に面会するようにしましょう。
面会時の工夫: 面会時には、お母様の好きなものを持参したり、昔の写真を見せたり、音楽を聴かせたりするなど、お母様が楽しめるような工夫をしましょう。
手紙や写真の活用: 手紙を書いたり、写真やビデオを送ったりすることで、お母様とのつながりを保つことができます。
イベントへの参加: 施設が主催するイベントに積極的に参加し、お母様との時間を共有しましょう。

施設は、お母様の生活を支える大切な場所です。施設との連携を密にすることで、お母様の生活の質を向上させ、あなた自身の負担も軽減することができます。

4. 後悔の念を乗り越えるために

後悔の念は、介護をする上で誰もが抱く感情です。しかし、後悔の念に囚われ続けることは、あなた自身の心を蝕み、お母様との時間をより苦しいものにしてしまいます。後悔の念を乗り越えるために、以下の点を意識してみてください。

自分を責めない: 過去の言動を後悔するのは自然なことです。しかし、自分を責め続けるのではなく、「あの時は、それが精一杯だった」と、自分を許すことも大切です。
感謝の気持ちを伝える: 感謝の気持ちを伝えることは、お母様にとっても、あなたにとっても、心の癒しになります。直接伝えることが難しい場合は、手紙を書いたり、施設の方に伝えてもらったりするのも良いでしょう。
今できることに集中する: 過去を振り返るのではなく、今、お母様のために何ができるのかを考え、行動しましょう。
心のケアをする: 辛い気持ちを抱え込まず、信頼できる人に話したり、専門家のサポートを受けたりすることで、心のケアをしましょう。
自分を大切にする: 介護は、心身ともに大きな負担を伴います。自分自身の健康と心のケアを忘れず、休息を取り、趣味を楽しんだり、気分転換をしたりする時間を作りましょう。

後悔の念を乗り越えることは、簡単なことではありません。しかし、あなたの努力と、周囲のサポートによって、必ず乗り越えることができます。そして、お母様との残された時間を、より良いものにすることができるはずです。

5. あなた自身のキャリアと、心の健康を考える

介護は、あなたの時間とエネルギーを奪い、キャリアにも影響を与える可能性があります。しかし、介護とキャリアを両立させることは可能です。そして、あなた自身の心の健康を守ることも、非常に重要です。

キャリアプランの見直し: 介護の状況に合わせて、キャリアプランを見直す必要があるかもしれません。柔軟な働き方（テレワーク、時短勤務など）を検討したり、キャリアチェンジを考えることもできます。
情報収集: 介護と仕事の両立に関する情報や、利用できる制度について積極的に情報収集しましょう。
周囲への相談: 家族や友人、職場の同僚など、周囲の人々に相談し、協力を得ましょう。
専門家のサポート: キャリアコンサルタントや、介護に関する専門家（ケアマネージャーなど）に相談し、アドバイスを受けましょう。
心の健康を保つ: ストレスを溜め込まず、休息を取り、趣味を楽しんだり、気分転換をしたりする時間を作りましょう。
休息を取る: 介護は心身ともに負担がかかります。こまめな休息と、十分な睡眠を心がけましょう。
専門家への相談を検討しましょう: 介護と仕事の両立、そして心の健康について、専門家のアドバイスを受けることは、非常に有効です。

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6. 今後の具体的なアクションプラン

最後に、今すぐできる具体的なアクションプランを提案します。

施設との連携を強化する: 施設のスタッフと積極的にコミュニケーションを取り、お母様の状況について情報を共有しましょう。面会頻度を増やし、お母様が楽しめるような工夫をしましょう。
感謝の気持ちを伝える: 手紙を書いたり、写真を見せたり、お母様との思い出を語ったりして、感謝の気持ちを伝えましょう。
自分の心のケアをする: 信頼できる人に話を聞いてもらったり、専門家のサポートを受けたりして、自分の心のケアをしましょう。
キャリアプランを見直す: 介護と仕事の両立について、情報収集し、周囲の人々に相談しましょう。必要であれば、キャリアコンサルタントに相談し、アドバイスを受けましょう。
情報収集: 介護保険制度や、利用できるサービスについて、情報収集を始めましょう。
休息を取る: 忙しい日々の中でも、休息と睡眠時間を確保しましょう。

これらのアクションプランを実践することで、お母様との時間をより良いものにし、あなた自身の心の負担を軽減することができるはずです。

7. 専門家からのメッセージ

最後に、私からあなたへ、心からのメッセージを送ります。

あなたは、お母様のことを深く愛し、その介護に真摯に向き合っています。後悔の念に苛まれながらも、今できることを探し、前向きに進もうとしているあなたの姿は、本当に素晴らしいと思います。介護は、決して一人で抱え込むものではありません。周囲の人々のサポートを得ながら、そして、専門家の力を借りながら、あなたのペースで、お母様との時間を大切にしてください。そして、あなた自身を大切にしてください。あなたの幸せを心から願っています。

もし、あなたがキャリアに関する悩みや、介護と仕事の両立に関する悩みをお持ちでしたら、いつでもご相談ください。あなたの状況に合わせて、最適なアドバイスをさせていただきます。

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