働く妊婦の不安と権利：職場と政府は何をすべきか？専門家によるQ&A

以下の東京新聞社説を読んで、下の質問にお答え下さい。 https://www.tokyo-np.co.jp/article/32471?rct=editorial （東京新聞社説働く妊婦の保護休める支援を職場から）『働く妊婦にとって新型コロナウイルス感染への不安は大きい。政府は休業や在宅勤務などの対応を企業に義務付けたが、実効性には疑問符がつく。妊婦が安心して働ける支援を職場から広げたい。現時点では妊娠中の女性が感染すると重症化しやすいとのデータはないと言われるが、未知のウイルスで未解明な部分は多い。妊婦にすれば自身と生まれてくる子どもへの影響を心配する日々だ。胎児への影響を考えると服用できる薬や検査も制限される。感染した場合に出産できる医療機関も限られてしまう。人と接する機会が多い医療や介護、保育士、スーパーや店舗業務などは女性の働き手が多い。特にマスクや消毒液、防護具が不足する医療現場ではそのストレスは相当なものに違いない。厚生労働省は経済団体に在宅勤務の導入や休業などをしやすい環境づくりなどの配慮を要請してきたが拘束力はない。休業を認めてもらえなかったり、解雇をほのめかされたケースもあったようだ。厚労省は五月、男女雇用機会均等法に基づく指針を改正した。来年一月末までの期間、妊婦本人から申し出があれば感染のおそれが低い業務への転換や、在宅勤務、休業などを認めるよう企業に義務付けた。申し出をする際、医師や助産師の指導内容を記載した「連絡カード」を事業主に示し、その内容に沿った対応を求める。連絡カードの活用は申し出をしやすくする効果はあるだろう。ただ、人手不足の職場や、感染対策で業務が増えた業種では休むことへの罪悪感からなかなか本人から声を上げづらいのではないか。今回の改正では体調に今すぐ問題がなくても感染へのストレスを理由に申し出ができるが、その周知不足から産科医がカードへの記入を拒否した例もあったという。周知は政府の責任だ。このほか働く妊婦には、残業や休日労働、深夜業の制限などは労働基準法で医師からの指導がなくても請求が認められている。こうした規定も活用すべきだ。妊婦が体調を崩したり、不安から退職してしまっては企業にとっても人材を失うことになる。妊婦が働ける環境づくりを事業主や職場は取り組んでほしい。政府は妊婦に休業補償を払う事業主への助成制度を創設するが、その周知も必要だ。感染症とは共存を求められる。今回の改正の恒久化も今後の課題になる。』 ① 『現時点では妊娠中の女性が感染すると重症化しやすいとのデータはないと言われるが、未知のウイルスで未解明な部分は多い。妊婦にすれば自身と生まれてくる子どもへの影響を心配する日々だ。』とは、当然に出て来る危惧ですよね？ ② 『人と接する機会が多い医療や介護、保育士、スーパーや店舗業務などは女性の働き手が多い。特にマスクや消毒液、防護具が不足する医療現場ではそのストレスは相当なものに違いない。』事から、いかに働いても安心という体制を構築しなければならないですよね？ ③ 『今回の改正では体調に今すぐ問題がなくても感染へのストレスを理由に申し出ができるが、その周知不足から産科医がカードへの記入を拒否した例もあったという。周知は政府の責任だ。』とは、最低の産科医とは思いませんか？ ④ 『働く妊婦には、残業や休日労働、深夜業の制限などは労働基準法で医師からの指導がなくても請求が認められている。こうした規定も活用すべきだ。』とは、現行法でも守られているはずなのに、どうしてこれらの規定を適用しないのでしょうか？

１．妊婦の感染リスクと不安：未知のウイルスへの対応

Q1.「現時点では妊娠中の女性が感染すると重症化しやすいとのデータはないと言われるが、未知のウイルスで未解明な部分は多い。妊婦にすれば自身と生まれてくる子どもへの影響を心配する日々だ。」とは、当然に出て来る危惧ですよね？

A1. はい、当然の危惧です。新型コロナウイルスは当初、未知のウイルスであり、妊娠中の女性への影響については多くの不明な点がありました。重症化リスクに関するデータが限定的だったとしても、妊婦自身は自身の健康だけでなく、胎児への影響も懸念せざるを得ません。この不安は、医学的なデータの有無に関わらず、妊婦の心理的な負担として非常に大きいものです。想像してみてください。毎日、感染リスクと向き合いながら、仕事をし、家事をこなし、そしてお腹の赤ちゃんを守らなければならないプレッシャーは、計り知れません。これは、単なる「心配」ではなく、現実的なリスクと向き合う精神的なストレスです。

専門家として、企業は、この不安を理解し、妊婦が安心して仕事に取り組めるよう、様々な配慮をする必要があると考えています。具体的には、感染対策の徹底、柔軟な勤務体制の導入、相談窓口の設置などが挙げられます。また、企業は、妊婦の不安を解消するための情報提供も積極的に行うべきです。例えば、最新の医学情報や、感染予防策に関する情報を提供することで、妊婦の不安軽減に繋がるでしょう。

２．職場環境と感染リスク：特に女性が多い職種への配慮

Q2.「人と接する機会が多い医療や介護、保育士、スーパーや店舗業務などは女性の働き手が多い。特にマスクや消毒液、防護具が不足する医療現場ではそのストレスは相当なものに違いない。」事から、いかに働いても安心という体制を構築しなければならないですよね？

A2. まさにその通りです。医療、介護、保育、小売など、対人接触の多い職種は、女性労働者の割合が高い傾向があります。これらの職種では、新型コロナウイルス感染リスクが高いだけでなく、感染対策のための資材不足も大きな問題となっています。マスクや消毒液、防護具の不足は、妊婦にとって、感染リスクの増大だけでなく、精神的なストレスを増幅させる要因となります。

「安心して働ける体制」の構築には、以下の３つの側面からのアプローチが必要です。

物理的な安全確保：十分な数のマスク、消毒液、防護具の確保は必須です。さらに、換気システムの改善、ソーシャルディスタンスの確保、勤務シフトの調整など、物理的な感染リスクを最小限に抑えるための対策が必要です。
心理的なサポート：妊婦は、感染リスクだけでなく、周囲からの理解不足や、休暇取得への罪悪感など、様々な心理的なストレスを抱えています。企業は、相談窓口の設置や、メンタルヘルスサポートプログラムの提供など、心理的なサポート体制を整備する必要があります。
制度的な支援：休業制度や時短勤務制度などの活用を促進し、妊婦が安心して休暇を取得できる環境を整える必要があります。また、休業中の賃金補償についても、制度の周知と適切な運用が不可欠です。

これらの対策を総合的に実施することで、妊婦が安心して働き続けられる環境を構築することが可能になります。

３．改正指針と周知不足：政府と医療機関の責任

Q3.「今回の改正では体調に今すぐ問題がなくても感染へのストレスを理由に申し出ができるが、その周知不足から産科医がカードへの記入を拒否した例もあったという。周知は政府の責任だ。」とは、最低の産科医とは思いませんか？

A3. 産科医の対応については、個々のケースによる判断が必要であり、一概に「最低」と断じるのは適切ではありません。しかし、改正指針の周知不足は、政府の責任であることは間違いありません。

改正された男女雇用機会均等法に基づく指針は、妊婦の権利を保護するための重要なものです。しかし、その内容が産科医をはじめとする医療関係者、さらには企業関係者にまで十分に周知されていないことは、大きな問題です。政府は、より効果的な周知活動を行う必要があります。具体的には、以下の様な対策が考えられます。

多様な情報発信：ウェブサイト、パンフレット、セミナーなど、多様な手段を用いて、改正指針の内容を分かりやすく伝える必要があります。
関係機関との連携強化：厚生労働省は、産婦人科医会、企業団体など、関係機関と連携し、改正指針の周知を徹底する必要があります。
相談窓口の設置：改正指針に関する相談窓口を設置し、妊婦や企業からの問い合わせに対応する体制を整える必要があります。

政府は、周知活動の強化を通じて、妊婦の権利保護を確実なものにする責任を負っています。また、産科医に対しても、改正指針の内容を理解させ、適切な対応を促すための教育や研修を行う必要があります。

４．既存法の活用：労働基準法の規定と企業の責任

Q4.「働く妊婦には、残業や休日労働、深夜業の制限などは労働基準法で医師からの指導がなくても請求が認められている。こうした規定も活用すべきだ。」とは、現行法でも守られているはずなのに、どうしてこれらの規定を適用しないのでしょうか？

A4. 労働基準法には、妊婦の労働時間や労働条件に関する規定が定められており、医師の指導がなくても、残業、休日労働、深夜労働の制限を請求することができます。しかし、現実には、これらの規定が十分に活用されていないケースが多く見られます。その原因としては、以下の点が考えられます。

企業側の理解不足：企業側が、労働基準法の規定を正しく理解していない、または、理解していても、それを守ろうとしていないケースがあります。
妊婦側の周知不足：妊婦自身が、自分の権利を知らなかったり、権利を主張することに抵抗感を持っているケースがあります。
人手不足：人手不足の職場では、妊婦の労働時間制限を遵守することが難しいと考える企業もあるかもしれません。

企業は、労働基準法を遵守し、妊婦の健康と安全を守る責任があります。また、妊婦に対しては、自分の権利を理解させ、積極的に権利を行使することを促す必要があります。政府は、労働基準法の周知徹底を図るとともに、企業に対する指導・監督を強化する必要があります。さらに、人手不足の問題に対処するため、育児休業制度や、柔軟な働き方制度の充実も必要です。

まとめ

この記事では、働く妊婦を取り巻く環境と課題について、東京新聞の社説を元に解説しました。妊婦の不安、職場環境、政府の責任、そして既存法の活用など、多角的な視点から問題点と解決策を提示しました。企業は、妊婦が安心して働ける環境づくりに積極的に取り組むべきであり、政府は、法整備や周知活動の強化を通じて、妊婦の権利保護を推進する必要があります。そして、妊婦自身も、自分の権利を理解し、積極的に主張していくことが重要です。

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