アメリカ永住権（グリーンカード）と帰省：帰省永住ビザ申請のメリット・デメリット徹底解説

アメリカでの永住権（グリーンカード）を１９８０年中頃から持っていますが、一度主人の仕事で日本に３年帰国した時にGCをなくしましたが翌年日本帰国時に全書類をまとめ再申請し、幸運にも新しいGCを頂きました。この１０年近く両親の病気や療養介護、他界それから実家の管理などで米国と日本を行ったり来たりしていましたが今回は４ヶ月後の帰米予定を都合によりキャンセルした為、現在1年半ほどアメリカに戻っていません。事前に再入国許可の申請をしてこなかったのと日本では出来ないとありましたので一年以内に帰米出来ないとGCは無効になると思っていましたが帰省永住ビザを申請出来るということを知りました。結構厳しいようですが申請すべきかそれともGCを米国領事館にお返しして観光ビザで来年春あります娘の結婚式に行った方が良いでしょうか。一年以内に戻るつもりでしたが最近の米国事情などを読んでいて国の状態が安定するまで日本にいようかなと思っています。GCの再申請時には米国に住んでいる息子か娘にスポンサーになってもらって必要書類を提出したいと思います。日本が一番好きなのですが子供たちが米国で家庭を持って住んでいますので１−２年後には戻れたらと思っています。再度GCが取れなければ観光ビザで子供達を訪問できればいいかなと思っています。日本国籍は保持するつもりです。アメリカ市民権は取れませんが。状況は違いますが同じような質問とそれに対する回答が２０１１年に出ていますが２０１８年１２月現在では上記に関する法律はあまり変わっていませんでしょうか。長くなりましたが以上です。皆様のアドバイスお待ちしております。来年早々東京のアメリカ大使館に電話でお聞きしようと思っています。

ご相談ありがとうございます。長年アメリカと日本を行き来され、永住権（グリーンカード：GC）に関するご心配を抱えているとのこと、よく理解いたしました。ご質問は、1年半以上アメリカに滞在しておらず、再入国許可も取得していない状況下で、帰省永住ビザを申請すべきか、それともグリーンカードを返還して観光ビザで渡米すべきか、という点ですね。さらに、現在の法律状況や、お子様をスポンサーにする可能性についてもご質問されています。

現状分析：グリーンカード保持者としてのあなたの状況

まず、あなたの状況を整理しましょう。あなたは長年グリーンカードを保持し、様々な事情で日本とアメリカを行き来されてきました。今回の1年半以上の不在は、予期せぬ事情によるものであり、故意によるものではないと推測できます。しかし、再入国許可を取得していなかった点が問題となっています。これは、アメリカ合衆国移民法に基づき、グリーンカード保持者は一定期間アメリカ国外に滞在する場合、再入国許可（Re-entry Permit）の申請が必要となるからです。この許可を取得せずに一定期間を超えてアメリカ国外に滞在すると、グリーンカードが無効になる可能性があります。しかし、ご指摘の通り、帰省永住ビザ（SB-1ビザ）という選択肢も存在します。これは、永住権を維持しつつ長期に渡りアメリカ国外に滞在する必要がある場合に申請できるビザです。

帰省永住ビザ（SB-1ビザ）申請：メリットとデメリット

メリット：

グリーンカードを維持できる：帰省永住ビザを取得すれば、アメリカへの永住権を維持することができます。アメリカへの再入国が可能となり、家族との再会や生活の拠点維持が容易になります。
長期滞在が可能：再入国許可とは異なり、帰省永住ビザは通常、数年間の有効期間があります。そのため、長期にわたって日本に滞在する必要がある場合でも、グリーンカードを維持したまま滞在できます。
家族のサポート：お子様をスポンサーにすることで、申請手続きをスムーズに進めることができます。家族のサポート体制が整っていることは、ビザ申請において大きな強みとなります。

デメリット：

申請が複雑で厳しい審査：帰省永住ビザの申請は、非常に複雑で、審査も厳格です。必要な書類も多く、準備に時間を要します。また、申請が却下される可能性も否定できません。専門家のサポートが必要となるケースが多いです。
費用がかかる：申請費用、弁護士費用など、多額の費用がかかる可能性があります。経済的な負担を考慮する必要があります。
滞在期間の制限：ビザの有効期間は、申請内容によって異なります。希望する滞在期間を満たせない可能性もあります。

グリーンカード返還＆観光ビザ：メリットとデメリット

メリット：

手続きが比較的簡単：観光ビザの申請は、帰省永住ビザに比べて手続きが簡単です。必要な書類も少なく、比較的短期間で取得できます。
費用が安い：観光ビザの申請費用は、帰省永住ビザに比べて安価です。
柔軟性が高い：観光ビザで渡米すれば、滞在期間を自由に調整できます。娘さんの結婚式への参加など、柔軟に対応できます。

デメリット：

永住権を失う：グリーンカードを返還すると、アメリカへの永住権を失います。将来、アメリカに戻りたい場合、改めて永住権の申請を行う必要があります。
滞在期間が短い：観光ビザは、通常、短期間の滞在を目的としています。長期滞在はできません。
再入国が困難になる可能性：一度グリーンカードを返還すると、将来の再入国が困難になる可能性があります。特に、アメリカでの生活基盤がなくなった場合、再入国は非常に困難になる可能性があります。

成功事例と専門家の視点

過去に、同様の状況で帰省永住ビザの申請に成功したケースがあります。その方は、弁護士のサポートを受け、詳細な書類準備と明確な帰国計画を提示することで、申請を認められました。重要なのは、アメリカへの強い帰国意思と、具体的な計画を示すことです。また、ご家族のサポートも大きな力となります。お子様をスポンサーにすることは、申請の成功確率を高める可能性があります。

しかし、個々のケースによって状況は異なります。弁護士などの専門家にご相談いただくことを強くお勧めします。彼らは、あなたの状況を正確に判断し、最適な解決策を提案してくれます。アメリカ移民法は複雑で、自己判断で行動すると、かえって不利になる可能性があります。

具体的なアドバイスとチェックリスト

まずは、東京のアメリカ大使館に連絡を取り、最新の法律状況とあなたの状況に合わせたアドバイスを得ることが重要です。その上で、以下のチェックリストに基づき、慎重に検討してください。

アメリカへの帰国意思の明確化：具体的な帰国時期、理由、計画を明確にしましょう。
家族のサポート体制の確認：お子様をスポンサーにする場合、必要な書類や手続きを確認しましょう。
弁護士への相談：専門家の意見を聞き、最適な戦略を立てましょう。
費用見積もり：帰省永住ビザ申請にかかる費用を事前に確認しましょう。
書類準備：必要な書類を事前に準備しましょう。不備があると申請が遅れる可能性があります。

結論：あなたの状況に最適な選択肢を選択しましょう

帰省永住ビザの申請とグリーンカード返還＆観光ビザ取得、どちらの選択肢もメリット・デメリットがあります。どちらを選択するかは、あなたの状況、アメリカへの帰国意思、経済状況などを総合的に判断する必要があります。専門家のアドバイスを得ながら、慎重に検討し、あなたにとって最適な選択肢を選択してください。焦らず、一つずつステップを踏んでいきましょう。

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