高齢者の終末期医療における家族の意思決定と病院対応：事例から学ぶ適切なコミュニケーション

病院の対応についてです。おおむねの治療方針について、家族の意見は聞いてもらえないものなのでしょうか？それ以外にも病院側の対応がおかしいんじゃないかな、と思ったので医療関係者の方にみていただきたいです。私の祖母は86歳で、内科の小さな個人病院で入院しています。いまの状況は点滴と酸素を3リットルで、胃ろうはもう止めてあります。(胃が受け付けないそうです。)痰もひどく舌ももう落ちてて、いびきがすごいです。家族の意見はもうこれ以上はもういい、ということで点滴を少しずつ減らしていったりはできないか？と聞いても、うちの病院ではできない、と言われたり、もし亡くなった時は病院での安置が出来ないから、葬儀屋さんに連絡しといてください、と言われたので連絡したら、「早くないですか？」とか、私は愛知に住んでいて、祖母は広島で入院しています。死に目に立ち会えないのは悲しいので、「お仕事大変だとは思いますが、容態が悪化したら連絡いただきたいです。」と言ったら、「もう元気な時に家族皆さん会えてるので、死に目にあえなくても仕方ないですよね」と言われて、思わず怒鳴りそうになりました。あと、昨日に病院に行った際、たまたま薬剤師の方から、「また胃ろうがはじまるかもしれませんね」と聞きました。それより前に、病院側に「胃ろうはもうしないでくれ」と伝えてあるのにも関わらず、そういった話が出るというのはどういうことなのでしょうか？せめてそういう話が出ている、という時点で連絡をいただければまだいいのですが、そのまま胃ろうが始まったりとかすれば、家族の意見は尊重されないものなのでしょうか？あくまで治療の為にいろいろやっていただいているというのは分かっています。ですが、点滴を減らすことも出来ないのでしょうか？私も介護をやっていたので、ああいう病院がどれだけ大変かも分かっていますが、医療従事者として家族にたいしてのああいう軽率な発言はどうなのか。病院の対応に腹が立ちます。どうにか解決策はないのでしょうか……どなたかお力添えをお願いいたします。間違っている所があれば教えていただけるとうれしいです。

ご祖母様の状況、そして病院からの対応に心を痛めていらっしゃるお気持ち、大変よく分かります。86歳という高齢期における終末期医療、特に遠方に住むご家族にとって、病院とのコミュニケーションは非常に重要です。今回のケースは、残念ながら病院側の対応に問題があったと言えるでしょう。具体的な解決策を提示する前に、まず現状を整理し、問題点を明確にしていきましょう。

１．問題点の整理：医療現場と家族の認識のずれ

このケースにおける問題は、大きく分けて以下の３点に集約されます。

コミュニケーション不足：病院側は、ご家族の意思（点滴の減量、胃ろうの再開回避）を十分に理解し、共有できていませんでした。また、容態変化についても適切な情報提供がなされていません。
配慮の欠如：「死に目にあえなくても仕方ない」といった発言は、ご家族の悲しみや不安を全く考慮していない、極めて不適切な発言です。医療従事者として、患者の家族への共感と配慮が欠けていました。
治療方針の不透明さ：胃ろうの再開の可能性について、ご家族への事前説明や相談が不足していました。治療方針は、患者本人の意思（今回はご本人からの意思表示が困難なため、ご家族の意思）を尊重しつつ、透明性をもって進めるべきです。

２．解決策：積極的なコミュニケーションと意思表示

現状を打破するためには、ご家族が積極的に病院とコミュニケーションを取り、ご自身の意思を明確に伝えることが重要です。以下に具体的なステップを示します。

担当医との面談を依頼する：電話ではなく、直接担当医と面談し、ご祖母様の状態、ご家族の希望（点滴の減量、胃ろうの再開回避、容態悪化時の連絡体制など）を改めて伝えましょう。面談の際には、具体的な希望事項を事前にリスト化しておくと効果的です。例えば、「点滴を〇〇ml/日に減量する」「胃ろうは再開しない」「容態が悪化したら、〇〇時間以内に連絡する」といった具合です。
医療相談窓口の活用：多くの病院には医療相談窓口があります。そこで、病院側の対応について相談し、問題解決のサポートを求めましょう。医療相談窓口は、病院とご家族の橋渡し役となり、円滑なコミュニケーションを促進する役割を果たします。
アドボケイトの活用：ご家族が病院とのコミュニケーションに不安を感じている場合、医療アドボケイト（患者や家族の権利擁護を行う専門家）に相談することも有効です。アドボケイトは、専門的な知識と経験に基づき、ご家族をサポートします。
文書による意思表示：ご家族の意思を明確に伝えるために、希望事項をまとめた文書を作成し、病院に提出することも有効です。この文書は、後々のトラブル防止にも役立ちます。医療現場では、意思決定をサポートする「延命治療に関する意思表示書」や「リビングウィル」といった書類が活用されることもあります。
記録を残す：病院とのやり取り（面談日時、内容、担当者名など）を詳細に記録しておきましょう。これは、後々のトラブル発生時の証拠となります。

３．終末期医療における家族の役割と権利

終末期医療において、ご家族は患者の意思を代弁し、医療チームと連携して最善のケアを実現する重要な役割を担います。同時に、ご家族にも権利があります。それは、患者の尊厳を尊重した医療を受ける権利、治療方針について情報を得る権利、そして、自分の意見を表明する権利です。病院側は、これらの権利を尊重する義務があります。

４．成功事例と専門家の視点

私がこれまで関わってきた事例では、ご家族が積極的に病院とコミュニケーションを取り、患者の意思を明確に伝えることで、治療方針の見直しや、より適切なケアが実現したケースが多くあります。例えば、あるご家族は、担当医との繰り返しにわたる面談を通じて、延命治療から緩和ケアへの転換をスムーズに進めることができました。また、別のケースでは、ご家族が医療相談窓口を活用することで、病院側の対応改善につながった事例もあります。

終末期医療は、医療チームとご家族が協力して、患者にとって最善の選択をするためのプロセスです。ご家族の意思は尊重されるべきであり、病院側には、それを丁寧に受け止め、適切な対応をすることが求められます。

５．まとめ

今回のケースでは、病院側の対応に問題があったことは明らかです。しかし、ご家族が積極的に行動することで、状況は改善できる可能性があります。まずは、担当医との面談を依頼し、ご家族の意思を明確に伝えましょう。医療相談窓口やアドボケイトの活用も検討してみてください。そして、大切なのは、ご自身の感情を押し殺さず、積極的に問題提起をすることです。ご祖母様のためにも、ご自身の心の平穏のためにも、諦めずに、行動を起こしてください。

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