愛犬との再起：14歳ゴールデンレトリバーのリハビリと介護の全知識
愛犬との再起：14歳ゴールデンレトリバーのリハビリと介護の全知識
この記事では、14歳になる愛犬のリハビリと介護に関する深い悩みを持つ飼い主様へ、具体的なアドバイスと情報を提供します。寝たきりになってしまった愛犬のために、何ができるのか、どうすれば愛犬のQOL（Quality of Life：生活の質）を向上させられるのか、一緒に考えていきましょう。
私が飼っているレトリバーのことなのですが、今年で１４歳になります。３か月前から歩くのが不自由になりました。ただ、その頃は前片足と後ろ足が不自由そうだったのですが、スキップするようにしてなんとか歩けていました。
そして2週位して突然具合が悪くなり、お医者さんに診てもらったところ腸ねん転だというので手術してもらい１週間ほど入院し、退院しました。
しかし、その時には全く歩けなく（立てない）なっていてそれから寝たきりになっています。
今は前足でなんとかほふく前進（？）みたいな感じで位置を変えたりしていますが全く自分では立ったり歩いたりできません。
かわいい愛犬ですから介護をするのは構わないのですが、床ずれなどであちこち出血や膿んだりしてしまうのでかわいそうです。なんとかリハビリで改善できないのでしょうか？獣医さんによると他に異常はないそうです。
皆様にお聞きしたい事は、
- 歩けるようになるリハビリ法について
- 床ずれを改善出来ないか（抗生物質等は与えています）
- 獣医を変えたほうがいいか？（手術後急に寝たきりなった事をふまえて）
- 以前テレビで水泳をさせて義足を使うような下半身不随の犬をリハビリする獣医さんを見たのですが、そんな凄腕獣医さんの情報（全国どこでも）
- その他
以上全てでなくても一つでもお知恵をかしていただけるかたがいましたらアドバイスをお願いします。
1. 歩けるようになるリハビリ法について
14歳という年齢と、腸ねん転の手術後の寝たきりという状況を考えると、リハビリは非常に重要です。しかし、焦らず、愛犬の体力と状態に合わせて、無理のない範囲で進めることが大切です。具体的なリハビリ方法をいくつかご紹介します。
1-1. 獣医さんとの連携
まず、現在の獣医さんと密接に連携を取り、リハビリの計画を立てることが不可欠です。獣医さんは、愛犬の病状や体力、現在の状態を最もよく理解しています。リハビリの目標設定、適切な運動量の決定、必要なサポートについて、専門的なアドバイスを受けることができます。必要であれば、リハビリ専門の獣医や、動物のリハビリ施設を紹介してもらうことも検討しましょう。
1-2. 積極的な運動療法
寝たきり状態からの回復には、積極的な運動療法が不可欠です。ただし、無理な運動は逆効果になる可能性があるため、獣医さんの指導のもと、以下の方法を試してみてください。
- 受動的な運動（関節可動域訓練）： 飼い主様が愛犬の四肢を優しく動かし、関節の可動域を広げる運動です。これにより、関節の硬直を防ぎ、血行を促進します。毎日数回、各関節をゆっくりと動かしてあげましょう。
- 立位保持訓練： 愛犬を支えながら、短時間立たせる練習です。最初は数秒から始め、徐々に時間を延ばしていきます。この練習は、起立筋の強化とバランス感覚の回復に役立ちます。
- 歩行訓練： 飼い主様がハーネスや補助器具を使って、愛犬を歩行させる練習です。最初は短い距離から始め、徐々に距離を延ばしていきます。歩行補助器具には、様々な種類がありますので、愛犬の状態に合わせて適切なものを選びましょう。
- 水泳療法： 水泳は、関節への負担が少なく、全身運動ができるため、リハビリに非常に有効です。動物用のプールがある施設を探し、獣医さんの指導のもとで水泳療法を取り入れてみましょう。
1-3. 環境整備
リハビリの効果を高めるためには、生活環境の整備も重要です。
- 滑り止め： 床には、滑り止めのマットを敷きましょう。これにより、愛犬が足を滑らせてしまうリスクを減らし、安全に運動することができます。
- クッション： 愛犬が横たわる場所には、床ずれ防止のためのクッションやマットを敷きましょう。体圧を分散し、床ずれの発生を防ぎます。
- 段差の解消： 段差をなくし、愛犬が移動しやすいように環境を整えましょう。
2. 床ずれの改善について
床ずれは、寝たきりの犬にとって非常に深刻な問題です。適切なケアを行わないと、感染症を引き起こし、愛犬のQOLを著しく低下させてしまいます。床ずれの改善と予防のために、以下の対策を行いましょう。
2-1. 体位変換
最も重要なのは、定期的な体位変換です。2～3時間おきに、愛犬の体位を変え、体圧を分散させましょう。体位変換の際には、皮膚の状態を観察し、赤みや傷がないか確認してください。
2-2. 清潔な状態の維持
床ずれの悪化を防ぐためには、皮膚を清潔に保つことが重要です。毎日、ぬるま湯で体を洗い、清潔なタオルで優しく拭いてあげましょう。シャンプーを使用する場合は、皮膚に優しい犬用のものを選びましょう。また、排泄後は、必ず体を拭き、清潔に保ちましょう。
2-3. 床ずれ防止用品の活用
床ずれを予防するために、様々な用品を活用しましょう。
- 体圧分散マット： 体圧を分散し、床ずれの発生を防ぎます。
- エアクッション： 体圧分散効果が高く、床ずれの治療にも使用されます。
- 保護パッド： 床ずれができやすい部分に貼り、摩擦や圧迫から皮膚を保護します。
2-4. 栄養管理
栄養状態も、床ずれの治癒に大きく影響します。高タンパク質で、バランスの取れた食事を与え、皮膚の再生を促しましょう。獣医さんに相談し、適切な栄養補助食品を検討するのも良いでしょう。
3. 獣医を変えるべきか？
手術後、急に寝たきりになったという経緯を考えると、獣医を変えることも選択肢の一つです。現在の獣医さんが、愛犬の状態について十分な説明をしてくれない、リハビリに関する知識や経験が不足していると感じた場合は、他の獣医に相談してみるのも良いかもしれません。
3-1. セカンドオピニオンの重要性
セカンドオピニオンとは、現在の獣医以外の獣医に意見を求めることです。複数の獣医の意見を聞くことで、より適切な治療法やリハビリ方法が見つかる可能性があります。セカンドオピニオンを求めることは、決して現在の獣医を否定することではありません。愛犬にとって最善の選択をするために、積極的に活用しましょう。
3-2. 獣医選びのポイント
新しい獣医を探す際には、以下の点を考慮しましょう。
- 専門性： リハビリや老犬医療に詳しい獣医を選ぶことが重要です。
- 経験： 多くの症例を経験している獣医は、より的確な診断と治療をしてくれる可能性があります。
- コミュニケーション： 飼い主様の話をよく聞き、丁寧に説明してくれる獣医を選びましょう。
- 設備： リハビリ設備が整っている獣医を選ぶと、より質の高いリハビリを受けることができます。
3-3. 獣医の探し方
獣医を探す方法はいくつかあります。
- インターネット検索： 「犬 リハビリ 獣医」などのキーワードで検索し、近所の獣医を探しましょう。
- 口コミサイト： 獣医の口コミサイトを参考に、評判の良い獣医を探しましょう。
- 知人の紹介： 犬を飼っている知人に、おすすめの獣医を紹介してもらいましょう。
- 動物病院の紹介： 現在の獣医に、他の獣医を紹介してもらいましょう。
4. 凄腕獣医の情報（全国どこでも）
テレビで紹介されたような、下半身不随の犬のリハビリに特化した獣医を探すことは、非常に難しいかもしれません。しかし、諦めずに、情報収集を続けることが大切です。
4-1. 情報収集のヒント
- インターネット検索： 「犬 リハビリ 専門医」「犬 水泳療法」などのキーワードで検索し、情報を集めましょう。
- SNSの活用： 犬のリハビリに関する情報を発信している獣医や、飼い主のコミュニティを探し、情報を交換しましょう。
- 獣医大学病院： 獣医大学病院には、高度な医療技術を持つ獣医が在籍している可能性があります。
- 動物病院の紹介： 現在の獣医に、専門医を紹介してもらいましょう。
4-2. 遠方の獣医への相談
遠方の獣医に相談することも、選択肢の一つです。遠方の場合、通院が難しいかもしれませんが、電話相談やオンライン診療などを利用することで、アドバイスを受けることができます。また、近所の獣医に、遠方の獣医の治療方針について相談することも可能です。
5. その他
愛犬の介護は、大変なことも多いですが、同時に、かけがえのない時間でもあります。愛犬との時間を大切にし、できる限りのサポートをしてあげましょう。
5-1. 精神的なサポート
飼い主様自身も、精神的なサポートが必要です。介護のストレスを抱え込まず、家族や友人、または専門家（カウンセラーなど）に相談しましょう。また、同じような境遇の飼い主様と交流し、情報交換や励まし合うことも、心の支えになります。
5-2. 介護用品の活用
介護を楽にするために、様々な介護用品を活用しましょう。例えば、オムツ、介護用ハーネス、食事補助具などがあります。これらの用品は、愛犬のQOLを向上させるだけでなく、飼い主様の負担も軽減してくれます。
5-3. 諦めない気持ち
愛犬のリハビリは、長い道のりになるかもしれません。しかし、諦めずに、愛犬の回復を信じて、サポートを続けることが大切です。小さな変化も見逃さず、愛犬の頑張りを褒めてあげましょう。そして、何よりも、愛犬との時間を楽しんでください。
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愛犬の介護は、大変なことも多いですが、諦めずに、愛犬との時間を大切にしてください。そして、この記事が、少しでもお役に立てれば幸いです。
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